唐人日报 9月30日讯：美国中期选举进入最后阶段，民主党正把威斯康星州第一国会选区列为扩大众议院争夺版图的重要目标，40岁的护士、首次参选者米切尔·伯曼挑战寻求第五个任期的共和党联邦众议员布莱恩·斯蒂尔。伯曼试图利用选民对经济、医疗保健成本和高油价的不满争取这个共和党控制超过30年的席位。他说：“我知道奋斗是什么滋味，人们真正需要的是一个可以依靠的人，一个能让他们感同身受的人。”
民主党国会竞选委员会9月宣布，将威斯康星第一选区纳入“红转蓝”计划，为伯曼提供更多竞选资源和筹款支持。民主党认为，如果今年的全国政治环境形成足够强劲的有利趋势，这个长期由共和党控制的席位可能进入竞争范围。不过，两党官员都认为，首次参加国会选举的伯曼要击败拥有明显知名度和资金优势的斯蒂尔仍面临很大挑战。
斯蒂尔在进入国会前曾担任一家塑料制造企业的律师，目前正在争取第五个任期。他淡化民主党把自己列为重点挑战目标的影响，表示：“我们已经一次又一次地证明了我们有能力走出去，抛开一切杂音，直接与选民对话。最终，我们取得了成功。”
共和党阵营已经投入资金保护该席位。与特朗普结盟的“不回头”政治行动委员会已在斯蒂尔选区投入约9万美元用于邮寄宣传材料。自9月1日以来，该组织与“安全与可负担性”政治行动委员会在全国众议院竞选广告上的支出超过8400万美元，其中96%流向特朗普2024年赢得的众议院选区，只有350万美元投入卡马拉·哈里斯当年获胜的选区。
斯蒂尔及其支持团体目前的广告支出约为伯曼阵营的两倍，双方资金实力差距更加明显。截至8月初，斯蒂尔拥有约630万美元竞选现金，伯曼则不足15.2万美元。最后一位代表该选区的民主党人彼得·巴卡任期为1993年至1995年，他2024年再次挑战斯蒂尔但未能获胜。不过，巴卡认为全国政治环境可能弥补资金差距，并表示：“当浪足够大的时候，它就能救你。”
威斯康星第一国会选区南邻伊利诺伊州、东临密歇根湖，包括基诺沙、简斯维尔和拉辛等城市。2022年新的国会选区边界使这里的竞争程度有所提高，但整体仍倾向共和党。前众议院议长保罗·瑞安曾代表这一地区20年，直到其前助手斯蒂尔2019年接替这一席位。
制造业兴衰是当地政治的重要背景。随着汽车产业收缩以及部分工作岗位转移海外，威斯康星东南部曾失去数千个制造业职位。通用汽车简斯维尔工厂经营90年，鼎盛时期拥有约7000名员工，但在2009年初关闭，基诺沙等地的其他制造企业和汽车装配厂也在相近时期停产。
伯曼因此把制造业和特朗普关税政策作为竞选议题，批评斯蒂尔支持特朗普的关税措施，并认为总统虽然宣称关税能够推动美国工厂“迅速复苏”，但当地居民尚未看到足够成果。斯蒂尔承认选民存在经济压力，并表示：“我们需要继续努力，让生活更加经济实惠。”他同时列举自己支持取消小费税、加班费税以及其他税收改革的投票记录，并表示：“还有更多工作要做。”
伯曼则突出自己的工人阶级经历。他在威斯康星州农村地区长大，就读公立学校，是家中第一个大学毕业的人，第一份工作属于工会岗位。伯曼表示，退伍军人事务部预算削减影响到他担任护士的退伍军人医院，这成为推动他竞选国会议员的重要原因。
“我们面对的是像我的对手这样的人，他们与我们每天面临的挑战相去甚远，”伯曼在拉辛一家咖啡馆对支持者说。他本月发布的第一支电视广告同样突出这一形象，画面中伯曼带着枪套钓鱼，同时批评斯蒂尔“从特殊利益集团那里获得了数百万美元”。
伯曼在广告中表示：“我并不想发财。我只想打猎，带女儿们去看包装工队的比赛，让像我一样的家庭生活更轻松一些。”部分当地选民认同他的经济信息。来自卡利多尼亚的68岁退休重型机械操作员约翰·平塔尔表示：“大家都渴望改变，我当然也渴望改变。”
但一些支持伯曼的选民同样承认挑战难度。来自拉辛的71岁退休缓刑监督官戴夫·卡尔森表示，他希望伯曼能够爆冷获胜，但没有抱太高期待。他说：“民主党方面也有其他不错的候选人，但最终斯蒂尔胜出。”
斯蒂尔过去的选举表现构成伯曼必须面对的另一道障碍。斯蒂尔的投票记录几乎完全与特朗普保持一致，此前参加的四次选举均至少领先对手9个百分点。如果共和党参议员罗恩·约翰逊退休，斯蒂尔也被视为2028年威斯康星州参议院选举的潜在人选。
对于与特朗普保持密切政治联系究竟是优势还是负担，斯蒂尔没有直接评价。他表示：“这是一场我和我的对手之间的对比选举，我认为我的价值观与威斯康星州东南部地区的价值观相符。”
威斯康星州众议院共和党议长罗宾·沃斯也居住在这一选区。他认为，伯曼从首次参选起步，要对抗斯蒂尔八年国会任期积累的知名度十分困难。沃斯说：“从零开始，对抗一位颇受欢迎的现任国会议员，无论环境如何，都是一座非常艰难的山峰。”
随着民主党增加资源投入、共和党阵营继续以资金和广告保护现任议员，威斯康星第一选区正在成为观察今年众议院竞争范围是否扩大的选区之一。伯曼希望把生活成本、医疗支出和制造业就业的不满转化为选票，而斯蒂尔则依靠资金、知名度和过去四次胜选记录守住席位，双方将在中期选举最后阶段继续争夺威斯康星东南部选民。
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