“审判落空”！二十年杀妻悬案将开庭，被控牧师先行离世

唐人日报6月26日讯：一宗尘封近20年的死亡旧案，在即将进入法庭程序时突然出现重大转折。前青年牧师David Vander Meer本周被控谋杀其妻Bernadette Vander Meer及保险欺诈，原定周四在拉斯维加斯出庭，但法官当庭宣布，他已经死亡。

^{2025 年 10 月 6 日，犹他州斯普林代尔，锡安国家公园的天使降临。}

案件可追溯至2006年8月。当时David Vander Meer与29岁的妻子Bernadette前往犹他州锡安国家公园庆祝结婚纪念日，并在清晨攀登著名险径“天使降临峰”。David最初告诉调查人员，他转身去移动背包准备给妻子拍照时，听见妻子尖叫，随后发现她已经坠落身亡。案件当年被认定为意外事故结案，但调查人员曾认为部分情况可疑。

多年后，案件因新线索被重新审视。法庭文件显示，一名前青年团体成员向调查人员称，她在未成年时期与David存在不正当关系，并称David曾表示，两人若想在一起，Bernadette就不能活着。调查人员还发现，David在妻子死亡前将夫妻双方人寿保险额度大幅提高，妻子死后他获得超过56万美元保险赔付，并被指过上奢侈生活。

检方还称，David对妻子坠亡经过的描述存在矛盾。教会相关人士后来也向检方表示，他们怀疑Bernadette之死并非意外，而是被推下悬崖。

不过，案件尚未经过审判。随着David在出庭当天死亡，谋杀和保险欺诈指控将难以继续推进。警方表示，拘留中心一名49岁男囚因自残伤势送医后死亡，正式身份和死因仍待验尸官公布。

这起案件最震撼之处，不只是20年前的悬崖坠亡被重新定性为杀妻骗保嫌疑，而是司法程序刚要揭开真相，被告却突然死亡。对受害者家属而言，迟来的起诉带来一线答案；但随着被告身亡，真正的法庭审判或许再也不会到来。

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