信仰被剃、赔偿被堵,高院一纸判决让狱警免于金钱追责引争议
唐人日报6月24日讯:美国最高法院周二作出一项备受争议的宗教自由裁决。一名路易斯安那州拉斯塔法里教徒曾在狱中被强行剃掉留了20多年的发绺,他随后起诉监狱官员,要求金钱赔偿。但最高法院以6比3裁定,现行联邦法律不允许他向个别州监狱官员索赔。

案件主角是Damon Landor。他是一名虔诚的拉斯塔法里教徒,长期不剪发是其宗教信仰的重要部分。Landor称,自己在服刑期间曾向监狱人员说明宗教豁免,并出示相关法律材料,但仍被强行按住剃光头发。事后他表示,这段经历严重侵犯了他的信仰和尊严。
Landor依据2000年《宗教土地使用和被监禁人员法》提起诉讼。该法律要求接受联邦资金的州监狱尊重囚犯真诚的宗教信仰,并允许被侵权者寻求“适当救济”。争议焦点在于,这里的“适当救济”是否包括向个别监狱官员索要金钱赔偿。
最高法院保守派多数意见认为,不能这样解释。戈萨奇大法官代表多数派写道,该法律基于国会的“支出权”,本质上类似联邦政府与接受资金的州之间的条件协议。个别监狱官员并非这项资金协议的当事方,因此不能在没有明确同意的情况下,被要求个人承担金钱赔偿责任。
这一裁决被各州政府视为胜利。州政府方面认为,如果允许类似个人赔偿诉讼大量出现,可能给州财政和监狱系统带来巨大压力。路易斯安那州总检察长表示,州方谴责案中被指控行为,并称已采取措施避免类似事件重演,但最高法院支持州政府立场是正确的。
但宗教自由团体和民权组织则强烈批评该裁决。美国公民自由联盟认为,这等于告诉监狱官员,即便严重违反联邦宗教自由保护,也可能不用承担个人赔偿责任。反对派大法官杰克逊在异议中警告,像Landor这样的囚犯即使遭遇明目张胆的宗教权利侵犯,也可能无处获得实质补救。
这起案件最尖锐的问题是:法律保护如果没有赔偿和问责,是否还足够有力?最高法院没有否认Landor遭遇的严重性,却关上了他向个人官员索赔的大门。
对宗教自由倡导者来说,这不是一场普通诉讼失败,而是监狱系统内弱势群体维权空间被进一步压缩。对州政府来说,这则是联邦权力边界得到确认。一个人的头发被剃掉,最高法院真正裁出的,却是美国宗教自由保护与州权财政责任之间的冰冷界线。
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