2026年9月,美国海军正式向波音公司颁发了一份价值5.62亿美元的固定价格激励合同,用于生产首批三架MQ-25A“黄貂鱼”(Stingray)舰载无人加油机。此次合同不仅涵盖了首批Lot 1的三架飞机,还为三架额外的Lot 2飞机的后续采购提供了资金保障。预计这三架首批飞机将在2029年开始交付。
MQ-25A“黄貂鱼”是美国海军首款专门为航母舰载机提供空中加油任务而设计的无人机系统。以往负责空中加油任务的F/A-18E/F超级大黄蜂战机将被MQ-25A部分替代,这一转变将极大释放战斗机的作战潜力,延长其作战半径,并提升航母战斗群的整体作战灵活性和持续能力。
此外,MQ-25A无人机还具备情报、监视和侦察(ISR)功能,能够为航母战斗群提供更多维的作战支援,丰富其应用场景。该项目共计划生产76架飞机,其中包含已完成的工程开发和制造机型及系统演示测试机型,七架测试飞机目前正在生产阶段。
MQ-25A首飞成功于2026年4月25日在伊利诺伊州马斯库塔的波音设施完成。该无人机搭载罗尔斯·罗伊斯开发的AE 3007N涡扇发动机,具有高燃油效率及长时间滞空能力,满足长期空中加油任务的需求。
该无人加油机的引入显著提升美国航母战斗群的远程作战能力,尤其在面对解放军不断增强的海上“反介入/区域拒止”(A2/AD)威胁时,能够为舰载机提供更大作战半径和更优生存能力,从而强化美军在海洋战略区域的兵力投射和作战优势。与此同时,MQ-25A的部署标志着美国海军在无人化和自动化舰载航空领域迈出重要步伐,推动航母空中作战支持向远程、智能化方向发展。
网络上对该无人机项目的反响不一,有观点质疑三架无人机的数量是否足以应对解放军的挑战,也有人强调其对于提升远洋军事部署和战机作战范围的重要作用。整体来看,MQ-25A“黄貂鱼”的批量生产与部署是美国军备现代化进程中的关键一环。