唐人日报 8 月 28日讯：美国国防部长皮特·赫格塞斯与保守派社交媒体影响者之间的密切关系正面临新的审视。《The Bulwark》8月27日报道称，在X平台拥有较大影响力、网名“DataRepublican”的珍妮卡·庞兹并不仅仅是赫格塞斯政府政策的网络支持者，五角大楼已经确认，她从今年7月开始以临时“特别政府雇员”身份为国防部工作。五角大楼向记者确认庞兹的政府雇员身份，但拒绝说明她究竟在哪个部门任职、承担什么具体工作。
庞兹是一名来自犹他州的右翼社交媒体人物，早期因支持埃隆·马斯克及分析联邦政府、非政府组织相关数据而扩大影响力。过去两个月，她的发帖内容逐渐从数据分析进入高度政治化议题，包括公开批评保守派评论员坎迪斯·欧文斯，以及针对曾呼吁军人不要执行非法命令的6名民主党议员发表评论。《The Bulwark》指出，庞兹在扩大网络政治影响力期间，并没有同步向公众说明自己已经进入五角大楼工作。
庞兹的政府身份是在本周一场网络争执中意外进入公众视野。她此前指控负责公共外交的美国国务院副国务卿萨拉·B·罗杰斯试图通过提供材料“诱使”她泄露敏感信息，并将事件描述为可能使她陷入叛国指控的“设局”。其他报道显示，罗杰斯当时向庞兹提供的是与拜登时期古巴政策有关的政府材料，希望她据此展开报道；罗杰斯随后反驳庞兹的说法，称相关文件可以依法提供，敏感部分也已经按照公开程序进行处理。目前没有公开证据支持庞兹遭国务院官员诱骗实施犯罪的说法。
争执扩大后，一名批评庞兹的X用户公开指出她实际上为国防部工作，五角大楼随后向多家媒体证实：“庞兹女士以特别政府雇员身份在国防部任职。”庞兹本人8月24日也公开回应，表示：“我从7月开始作为国防部的特别政府雇员工作，希望以更加直接的方式服务国家。”她同时强调，自己的五角大楼记者证已经在6月到期，此后没有申请续期，目前已经不属于五角大楼记者团，也不再以记者身份参加国防部新闻发布会或活动。
这一时间线意味着，目前公开信息并不能证明庞兹同时以五角大楼记者和政府雇员双重身份活动，但她在成为政府工作人员后仍继续以“DataRepublican”身份进行高度政治化网络发言，由此引发新的伦理问题。《The Bulwark》特别指出，庞兹此前曾在网上攻击时任陆军部长丹·德里斯科尔，而德里斯科尔与赫格塞斯之间此前已被报道存在明显政治和政策矛盾。该媒体因此质疑，庞兹部分政治发帖究竟纯属个人意见，还是与她在国防部内部的工作存在某种联系。五角大楼目前没有公开她的职责，因此这一问题尚无法得到证实。
事件之所以受到更大关注，还与赫格塞斯对五角大楼传统媒体体系的处理方式有关。过去一年，赫格塞斯政府多次收紧传统媒体在五角大楼的采访和办公权限，与此同时，一批支持特朗普和MAGA议程的网络影响者获得更高曝光度。《The Bulwark》因此把庞兹事件描述为赫格塞斯与右翼社交媒体人物关系不断加深的一个例证，并用“Pentagon Troll Army”——“五角大楼网络巨魔大军”——来形容这种趋势。不过，目前公开证据能够确认的是庞兹本人在国防部任职，尚不能证明五角大楼存在一个正式组织、统一指挥的所谓“网络巨魔大军”。
争议的核心因此已经从一名网红的身份问题，转向政府工作人员进行政治传播时的透明度和利益冲突问题。特别政府雇员属于真实的联邦政府人员类别，而不是荣誉性头衔，但其具体职责、工作天数和报酬安排可能因岗位而不同。目前五角大楼没有公布庞兹的薪酬，也没有解释她为何被聘用、向谁汇报以及是否参与公共事务或网络传播工作，因此不能仅凭其政府身份认定她的个人账号属于官方宣传项目。
对于赫格塞斯而言，后续压力可能集中在两个问题：五角大楼是否还聘用了其他拥有巨大网络影响力但未公开政府身份的人，以及这些人员是否利用政府资源参与党派政治或攻击政府内部政治对手。《The Bulwark》的报道已经把庞兹事件从社交媒体争吵扩大为五角大楼透明度和伦理规范争议。除非国防部进一步公布她的工作范围，否则外界目前能够确定的关键事实仍只有一点：一名持续参与国内政治争论、拥有庞大网络受众的MAGA影响者，自7月起同时也是美国国防部的一名特别政府雇员。
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