唐人日报 11月3日讯:美国中期选举投票前,五角大楼负责人皮特·赫格塞斯要求军事情报和网络机构将应对外国选举干预列为优先事项,称其为“不容有失的任务”。这项9月发布的指令覆盖网络司令部、国家安全局及其他军事情报机构,要求“调动一切授权的资产、能力和伙伴关系”,阻止外国敌对势力干预选举,但具体部署及资源变化尚未公开。
指令不仅面向网络司令部和国家安全局,也涉及国防情报局、国家地理空间情报局及其负责人,要求收集和分析外国选举威胁情报。网络司令部须运用现有权力和能力,与国土安全部协调应对潜在外国网络活动;命令没有公开授予新权力,也没有建立新的选举安全组织,而是强化军方持续承担的海外安全任务。
与此同时,美国情报官员表示,尚未发现证据显示外国敌对势力试图在此次中期选举前干扰投票机、实体选举基础设施或计票。众议院情报委员会资深成员、康涅狄格州民主党众议员吉姆·海姆斯上周表示,官员仍未发现与这一评估相矛盾的情况,但他提醒公众,投票设备安全与外国影响力活动属于不同层面的风险。
海姆斯敦促美国民众对外国虚假信息保持“高度警惕”,尤其是在人工智能使此类宣传更容易传播的情况下。官员仍在追踪来自俄罗斯、中国和伊朗的外国影响力活动,其中俄罗斯被视为最活跃的外国影响力威胁;相关行动可以通过传播误导性内容影响选民,无需直接侵入投票系统或改变计票。
上个月听取机密情报简报的议员表示,俄罗斯正在利用虚假信息攻击候选人,破坏公众对选举的信心,中国的影响力活动则更集中于被视为对北京怀有敌意的候选人。外国势力可能借助这些行动影响美国政策讨论、削弱公众对相关政策的支持并加深社会分裂,因此防范对象并不限于投票设备受到攻击。
军方在选举安全中的职责主要位于美国境外,州和地方官员负责管理选举,联邦调查局、国土安全部等民事机构领导国内安全工作。此次指令可能涉及识别海外黑客和影响力行动、向民事机构预警针对美国目标的威胁,以及在获得授权后对外国行为者或相关基础设施采取行动,但具体行动清单尚未披露。
五角大楼拒绝进一步说明命令如何执行,网络司令部也拒绝有关选举安全工作的采访请求。随着选民投票,指令在多大程度上改变了既有行动仍不清楚,包括是否增派人员、增加资源或调整组织结构;现有信息能够确认的是任务被提升为整个军事情报体系的优先事项,不能据此认定已经开展某项具体攻击行动。
美国军事机构介入外国选举威胁防范已有多年历史,自俄罗斯干预2016年总统选举及随后“通俄门”争议以来,相关任务规模持续扩大。网络司令部与国家安全局多年来追踪、阻止美国选举期间的外国威胁,也曾在以往选举周期针对俄罗斯行为者开展行动,此次命令是在既有工作基础上扩大部门协同。
当前协作模式在2018年中期选举前逐步形成,当时有关机构成立专门应对外国干预的“俄罗斯小组”,后来发展为联合选举安全小组,将国家安全局的情报收集能力与网络司令部应对外国网络威胁的能力结合。相关机构在2024年总统选举时再次成立选举安全小组,但今年是否沿用相同架构尚不明确。
2022年,时任网络司令部和国家安全局局长保罗·中曾根将军将选举安全称为“持久的、不容有失的任务”。他在当年选举后表示:“请放心,我们在中期选举开始前就一直在开展行动,而且很可能在中期选举当天也在开展行动,”并将军方角色描述为“了解你的外国对手并在美国境外开展行动”。
现任两机构负责人约书亚·鲁德将军今年4月告诉国会议员,按照以往经验,外国干预“在所难免”,其指挥部“已做好准备,随时根据需要或任务提供支持”,但当时不确定选举安全小组是否已经重建。五个月后赫格塞斯发布全部门指令,要求强化海外防范;投票期间相关机构如何协同,以及指令带来的实际部署变化,仍有待进一步披露。
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