唐人日报 10月26日讯：美联储即将召开中期选举前最后一次利率会议，分析人士预计，尽管通胀持续高于目标、市场预期年底前至少还会加息一次，政策制定者本次仍可能维持利率不变。前克利夫兰联邦储备银行行长洛雷塔·梅斯特强调：“美联储在联邦公开市场委员会会议上不会考虑任何政治问题，”“一切都完全基于经济考量。”
联邦公开市场委员会将召开为期两天的会议，并于10月28日星期三美东时间下午2时公布决定。届时距离11月3日中期选举不到一周，民主党正争取从共和党手中夺取参众两院控制权。利率决定与投票日时间接近，使货币政策受到更多政治关注，但会议日期本身不能证明美联储将按选举需要作出决定。
美联储已连续五年多未能实现2%的长期通胀目标。9月会议上，联邦公开市场委员会决定将联邦基金利率目标区间提高至3.75%至4.0%，这是三年来首次加息。因此，本次会议是否继续收紧政策，关系到美联储如何应对持续的价格压力；如果维持不变，也只是暂时保留现有利率水平，并不代表已经转向降息。
作为美联储首选通胀指标，个人消费支出价格指数的通胀率曾在2022年达到7.2%的峰值。此后一系列加息措施推动通胀回落，到2024年底降至约2.2%。但价格压力随后再次上升，今年5月达到3.9%的三年高点。这里的3.9%指通胀水平，而非经济增长率；这一变化也是政策制定者重新考虑收紧的重要背景。
能源冲击是当前通胀压力的重要组成部分。美国和以色列于2月下旬袭击伊朗后，全球能源价格上升，德黑兰的报复行动大幅削减海湾地区石油与天然气供应。能源成本上涨又开始传导至其他商品和服务。特朗普政府的关税政策也被列为价格压力的来源之一，物价因此成为选民在中期选举中关注的关键议题。
梅斯特认为，从经济基本面看，美联储应继续提高利率。她说：“数据显示劳动力市场持续稳定，通胀率也持续高于目标水平”，并指出目前缺乏通胀正向目标回落的证据。“从经济学角度来看，你需要继续提高利率。”不过，她判断，多数政策制定者似乎希望避免行动过快，可能本次先观望，等到12月初下次会议再收紧。
布鲁金斯学会高级研究员温迪·埃德尔伯格则强调，政策制定者可能希望避免在选举前被卷入政治争论。她表示：“如果美联储在大选前卷入所有政治争论，这对所有人都没有好处。”在她看来，把加息时间从10月推迟至12月，“不会产生巨大的经济影响”，因而短期等待可能为政策讨论留下空间。
埃德尔伯格认为，暂不加息与其说是“向特朗普点头示好”，不如说是避免成为政治攻击目标。特朗普长期主张降低利率，以刺激经济活动，并曾多次批评前美联储主席杰罗姆·鲍威尔维持过高利率。不过，素材显示，他迄今尚未就这一问题公开攻击自己任命的继任主席凯文·沃什，两任主席面临的政治互动有所不同。
与此同时，美联储独立性争议仍在继续。特朗普政府曾对鲍威尔展开刑事调查，并试图罢免美联储理事丽莎·库克。对鲍威尔的调查后来撤销，为沃什获得参议院确认扫清障碍；围绕库克职位的争夺则尚未结束。尽管最高法院裁决推翻此前解雇尝试，相关行动仍在推进。库克上周拒绝出席白宫就抵押贷款欺诈指控举行的调查听证，并否认这些指控。
此次会议的观察重点，是美联储是否维持3.75%至4.0%的目标区间，以及如何说明后续政策条件。市场对年底前加息的预期，并非已经确定的政策安排；梅斯特与埃德尔伯格的判断也分别体现经济与政治环境层面的分析。最终决定仍待委员会公布，12月是否继续加息，则取决于后续数据及政策制定者对通胀、就业和经济风险的评估。
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