唐人日报 10月13日讯：美国最高法院是否应该突破现行九名大法官制度，正在国会和公众之间引发新一轮争论。随着民主党议员提出增加法官席位、实施任期限制及强化司法道德监督的改革方案，共和党则试图通过宪法修正案永久固定九人规模。10月12日，美国媒体在华盛顿国会山采访多名民众，受访者对改革明显存在分歧。来自华盛顿的蒂姆表示：“如果没坏，就别修。”另一名受访者则主张立即扩容，认为增加法官人数能够让最高法院的裁决反映更多不同意见。

这场争议的直接背景，是共和党支持的一项宪法修正案9月2日在众议院表决失败。该提案要求将最高法院永久固定为一名首席大法官和八名其他大法官，最终获得212票赞成、206票反对，另有15名议员未参加投票。由于宪法修正案需要众议院三分之二多数支持，提案未能通过。投票记录显示，211名共和党人和1名民主党人投下赞成票，205名民主党人及1名独立议员投下反对票。共和党希望通过修宪防止未来国会扩大最高法院规模，但此次表决没有达到必要门槛。

民主党方面则提出多项改革方案。德克萨斯州民主党众议员阿尔·格林（Al Green）提出法案，计划将最高法院大法官人数从9人增加至13人，相当于新增四个席位。加利福尼亚州民主党众议员罗·卡纳（Ro Khanna）提出针对新任大法官设置18年任期的改革方案。此外，民主党其他议员还主张建立具有强制执行力的司法道德规范，并提高最高法院紧急裁决程序的透明度。这类紧急案件通常被称为“影子案件”，相关裁决有时缺少完整的公开辩论程序，因此长期受到部分法律界人士关注。

在国会山接受采访的民众对扩大法院规模的实际效果提出不同看法。来自华盛顿的德里克认为：“如果法官人数更多，就会有更多不同的意见。所以，无论他们投票表决什么，就必须达成更多共识。”另一名受访者表示：“参与的人越多，结果就越准确，对吧？”支持扩容的人士认为，增加法官席位可能让不同法律观点获得更多表达机会，减少少数法官长期主导重大社会议题裁决的情况。不过，增加席位是否必然带来更广泛共识，仍取决于新增法官的任命方式及实际司法立场。

来自德克萨斯州的卡尔则明确支持立即推动改革。他表示：“如果我们要改变球场大小，那就得现在就做。如果要增加球场人数，那就现在就增加人数。”但并非所有赞成改革的受访者都支持大规模扩容。德里克进一步说明：“这取决于他们要增加多少”，“增加一两个看起来不算什么，但如果他们说，‘翻倍’，那就有点过头了。”这些观点反映出，即使同意改革，公众对于增加多少席位、如何实施及是否影响司法独立，仍然存在不同判断。

反对扩容的人士则担忧，两党可能利用增加法官人数来改变最高法院的意识形态构成。蒂姆表示：“我认为那些想增加大法官人数的人，可能只是带有偏见，不管是共和党人还是民主党人。”他进一步强调：“我的看法是，就保持现状吧。”共和党议员也认为，民主党提出扩容计划，部分原因是对近年来最高法院涉及堕胎、枪支管制及联邦行政权力等重大案件的裁决不满。民主党方面则批评，现有最高法院的政治倾向及大法官任命过程，已经使司法公信力受到挑战。

在多项改革选项中，任期限制也受到部分受访者关注。来自华盛顿的马克表示：“我认为更实质性的改变是实行任期限制。目前的规模允许接下来的几任总统任命更多的人。我不确定这能否改变当前的政治格局，而任期限制或许更有效。”按照现行制度，美国最高法院大法官通常终身任职，除非主动退休、辞职、去世或经宪法规定的弹劾程序被免职。任期限制改革因此不仅涉及政治争论，也涉及如何处理宪法对联邦法官任职期限的保障。

最高法院的九人规模并非美国宪法直接规定。宪法第三条第一款设立最高法院，但没有明确规定大法官人数，而是由国会通过法律决定。1789年，美国第一部《司法法案》设立六个大法官席位。此后整个19世纪，最高法院规模多次调整，最多曾达到10名大法官。直到1869年，国会才正式确定九人制度，并延续至今。这段历史也是支持改革人士提出扩大最高法院具有法律先例的重要依据。

不过，如果共和党希望通过宪法修正案永久固定九人制度，除了众议院三分之二多数支持，还需要参议院三分之二多数通过，并获得全美四分之三州的批准。相比之下，国会原则上可以通过普通立法调整最高法院规模，但相关法案仍须完成国会立法程序。至于大法官任期限制，则存在更复杂的宪法解释和制度设计问题，不能简单等同于增加席位。

目前，格林提出的13人扩容法案仍处于立法程序中，共和党试图永久固定九人制度的修宪方案则已经在众议院受挫。随着民主党继续推动扩容、任期限制和司法道德改革，共和党坚持维护现有法院结构，最高法院制度改革仍将是美国国会的重要争议议题。未来是否能够形成跨党派共识，以及相关改革能否获得足够国会支持，将决定美国延续157年的九人大法官制度是否面临实质性改变。

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