唐人日报 11月4日讯：新泽西州第七国会选区11月3日的选举夜预测显示，民主党候选人、前海军直升机飞行员丽贝卡·贝内特将击败共和党现任众议员汤姆·基恩二世，为民主党夺得一个关键摇摆席位。特朗普总统的贝德明斯特高尔夫球场位于该选区。一名众议院共和党高级助手形容当晚选情说：“这是一场血洗，”部分共和党议员已表示放弃保住众议院多数的希望。
基恩是新泽西州前州长汤姆·基恩的儿子，此次寻求第三个联邦众议员任期。他代表的地区包括纽约市周边的郊区和远郊，整体较为富裕。多家选举预测机构在选前已认为贝内特更可能胜出。对于力图守住众议院控制权的共和党，第七选区既是需要保住的现有席位，也是全国竞争压力的一部分。
众议院议长迈克·约翰逊8月曾到当地为基恩举行筹款活动，向与会者强调这场竞争的重要性。“我们认为这是一场前三名的竞选，而不仅仅是前十名。这足以说明它对我们有多重要。它已经成为众矢之的。”这番话说明，共和党领导层此前把基恩的连任列为重点保卫战，试图通过筹款和全国层面的支持维持席位。
但到投票前一个月，资源安排出现变化。多名消息人士称，与众议院共和党领导层关系密切的国会领导基金，以及与特朗普结盟的“让美国再次伟大”组织，正在撤出对第七选区的投资，把资源转向其他地区。基恩所在选区因此成为共和党外部团体较早收缩投入的战场之一，一名接近其竞选团队的人士当时回应称，竞选已经备妥资金。
全国政治环境也增加了基恩的压力。特朗普在投票前数周前往各地助选，试图动员支持者，但总统低支持率仍让共和党候选人面临困难。11月3日晚间早些时候，数名众议院共和党人表示，已经不再指望保住多数。第七选区的胜选预测在这一背景下公布，进一步显示共和党关键席位承受的压力。
基恩今年还因长期缺席国会受到关注。他离开华盛顿近四个月，缺席135次唱名投票，后来说明自己正在接受抑郁症治疗。由于直到回归国会后才公开详细病情，他受到关于信息透明度的批评。这使一贯在国会较为低调的基恩，因健康状况和履职中断进入公众视野。
“当我第一次向公众透露我正在处理医疗问题时，我自己也还在努力了解发生了什么事，”基恩返回众议院后说。“我说希望几周内就能复出，我是真心相信的。那是医生们能给出的最佳预估。但是，正如超过4800万正在接受这种疾病治疗的美国同胞所发现的那样，康复没有时间表，没有恢复的时间表，只有一天一天地努力让自己好起来。”
在两人第一次也是唯一一次辩论中，基恩为特朗普的经济表现和伊朗战争辩护，贝内特则批评总统关税政策，并把美国人面对的高油价归因于中东冲突。两名候选人对经济和外交政策的不同解释，使全国性议题直接进入当地竞选，也让选民在评估现任议员记录时，同时面对特朗普政府政策的争论。
基恩8月接受采访时强调自己的立法效率及选区服务。“我一直是一位非常高效的立法者，我为选区争取权益，倾听选民的需求和担忧，这与我的对手截然不同，他一直是一位彻头彻尾的党派分子，”他说。他试图以个人履职表现回应挑战者，而贝内特则以海军直升机飞行员的经历进入这场关键席位争夺。
从8月议长亲自筹款，到外部团体在10月调整投入，再到选举夜预测民主党胜出，第七选区的竞争经历了不同阶段。资源转移体现了共和党组织在多个战场之间的取舍，但素材没有提供能够衡量其对票数影响的具体数据，也没有公布完整得票比例，因此最终领先幅度仍需等待计票。
贝德明斯特因特朗普的高尔夫球场而受到关注，此次发生变化的是该地区在联邦众议院的代表席位。贝内特若胜出，将代表整个第七选区，包括其中的纽约市郊区、远郊及贝德明斯特地区。
若最终结果与预测一致，贝内特将在明年接替基恩进入众议院。该席位由共和党转向民主党，将计入全国多数席位的争夺。随着其余选区结果陆续明确，两党在下一届众议院中的人数及领导安排也将进一步清晰。
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