唐人日报11月6日讯:美国民主党在中期选举中夺得国会参众两院多数后,计划在明年1月接掌国会的头100小时内推动首批议程。众议院民主党领袖哈基姆·杰弗里斯把恢复医保保费补贴、扭转医疗补助削减和挑战特朗普政府关税列为优先事项,民主党人还准备推动国会就美国是否继续对伊朗采取军事行动进行表决。特朗普在选后接受采访时表示,即使民主党把法案送到白宫,他也准备动用否决权将其退回。
两院易手带来的第一批变化,将先体现在国会的议程和人事审议上。民主党可以决定哪些议案优先表决,也可以推迟审议特朗普的联邦法官提名,并通过众议院委员会调查移民执法等事项。这些行动无须总统签字。医保、关税和伊朗军事行动能否随之改变,则要看两院通过什么措施,以及民主党能否在白宫明确反对的情况下争取到足够票数。
杰弗里斯将降低生活成本作为首批议程的出发点,准备在新一届众议院开始运作时,把部分提案尽快提交全院审议。委员会通常会先举行听证、讨论和修改条文,民主党领导层希望缩短部分提案进入全院表决的等待时间。这意味着新国会就任后可能很快出现第一轮投票。头100小时能完成哪些工作,主要取决于众院如何安排议程,参院何时跟进以及两院能否就具体条文达成一致,仍有各自的时间表。
特朗普的否决表态,针对的是两院通过同一文本之后的环节。在此之前,普通立法若在参院遭遇程序性阻挠,通常需要60票才能结束辩论并推进最终表决。民主党取得参院多数后,可以优先安排本党的提案,但若无法取得结束辩论所需的票数,法案可能在送到白宫之前就已搁置。即使两院通过了同一文本,总统仍可否决,国会若要推翻否决,则须在众院和参院分别取得三分之二多数。
这一票数差距,也会影响民主党如何组织首批提案。把医疗补助、保费补贴和关税分别提交表决,可以让议员就单项措施作出选择,支持某一项调整的共和党议员也有空间与民主党合作。如果把数项政策放进同一份法案,两院就需要同时解决更多分歧。杰弗里斯已表示愿意在有共同立场的领域与特朗普合作,首批提案公布后,双方在哪些条款上有协商空间才会更清楚。
对白宫而言,国会换手后更直接的变化出现在司法提名。特朗普仍可向参议院提交联邦法官人选,新多数却可以决定哪些提名优先获得听证,哪些提名继续等待审议。司法委员会何时审查人选、全院是否安排表决,都会影响白宫补充联邦法院席位的速度。法官提名由参院处理,众院无须参加确认,总统也无法通过否决一项法案促使参院表决。
最高法院大法官塞缪尔·阿利托和克拉伦斯·托马斯的去留,已经让两党关注参院交接的时点。两人均未宣布退休,因此目前没有这两个席位的继任提名需要审议。若日后出现空缺,特朗普仍可提出人选,参院多数党则可决定是否推进确认。对正在审理的移民诉讼而言,提名排程本身不会改变现行法律或个案状态。涉及行政机关执法权限的变化,仍要通过法院此后作出的具体裁判体现。
参院可以从提名环节牵制白宫,众院则可以从监督环节要求行政机关交代执法情况。民主党人已把移民执法列为潜在调查方向。新一届委员会组成后,可依程序要求国土安全部和美国移民及海关执法局(ICE)提交记录,安排官员到国会说明情况,必要时也可依程序发出传票。具体会审查哪些行动、要求哪些官员作证,以及文件要求覆盖多长时间,仍要由委员会确定。
一旦调查进入取证阶段,移民执法议题就会从政策争论转向可以核对的记录。委员会可以询问一项行动依据什么规定展开、由谁批准,以及执法机构如何处理投诉和内部复核。政府提供的文件或官员在听证中的答复,可能让相关家庭和公众更清楚地了解执法决定是如何作出的。调查本身不会暂停ICE行动或撤销个案中的遣返令,当事人的拘押、出庭和遣返程序仍按适用法律与法院命令处理。
民主党考虑的监督议题还包括特朗普家族的商业往来,以及联邦政府处理杰弗里·爱泼斯坦相关调查的方式。预计将在众议院监督委员会承担领导职务的加州民主党众议员罗伯特·加西亚,已在选举之夜释放加强调查的信号。佛蒙特州民主党参议员彼得·韦尔奇则提醒本党,调查不应挤占治理议程。新国会首先发出哪些文件请求、把哪些官员排入听证日程,将显示民主党如何在监督政府与推进首批议案之间分配时间。
调查和提名审议可以由各自负责的国会机构着手,针对伊朗军事行动的决议则会把国会与白宫的分歧带到公开表决。民主党人准备推动战争权力决议,让议员就美国是否应继续相关军事行动表态。对新多数而言,安排表决可以使两党议员留下公开投票记录,并检验限制军事行动的主张能否获得共和党议员支持。
决议能否进一步约束白宫,要看最终条文和后续程序。议案要求停止哪些行动、适用哪些军事任务,以及何时开始执行,都会影响其实际效力。如果最终采取须送交总统的立法形式,特朗普仍可否决。即便第一轮表决取得多数,军事行动何时以及如何受到约束,也要等两院审议结果和生效安排明确。伊朗议题因此将检验民主党能否把议程控制权转化为对白宫军事行动的约束。
对多数家庭来说,首批议程中更容易在账单上感受到的变化来自医疗政策。杰弗里斯首先提出恢复《平价医疗法案》的强化保费补贴。这项补贴关系到通过医保市场购买保险的合资格家庭每月实际支付多少保费。补贴如果恢复,家庭能减少多少开支,将取决于收入和保单情况,以及新法对补贴计算方式和适用时间的规定。
对已在医保市场选定保险计划的人来说,生效日期尤其重要。如果新措施从未来某个月开始适用,保费变化将按实施安排反映在后续账单上。如果提案涉及此前已经缴纳的费用,是否可以追溯以及如何计算,也要由条文明确。新国会即使很快举行表决,家庭仍需等到有关措施生效后,才能确定可以获得多少补贴。
民主党同时计划扭转共和党此前通过的医疗补助削减,涉及的削减规模接近1万亿美元。这项议程主要关系到联邦对医疗补助的支出,以及哪些人能继续符合参保条件。与医保市场的保费补贴相比,医疗补助的调整还会涉及州政府如何执行资格和覆盖规定。民主党若提出恢复资金或修改资格要求,需要说明具体调整哪些条款、如何安排支出,以及各项变化何时实施。
两项医保措施都能用来回应医疗成本压力,但党内对改革范围已有不同主张。佛蒙特州独立参议员伯尼·桑德斯等进步派人士希望把联邦医疗保险的资格年龄降至55岁,并推动扩大福利。杰弗里斯列出的首批重点则集中在恢复强化保费补贴和扭转已通过的医疗补助削减。新国会是先就这些较具体的措施表决,还是将它们纳入更广泛的改革方案,会影响两院需要协调的条款和争取的票数。
关税是另一项与生活成本相连的议题。民主党准备挑战特朗普政府的现行措施,但首批提案将针对哪些税目、覆盖哪些商品和贸易伙伴,仍待文本公布。如果议案着眼于撤回现行关税,进口商何时可以按新税率报关,会成为衡量政策影响的第一步。如果议案着眼于收紧总统日后加征关税的授权,重点则是哪些措施必须经过国会审查,以及相关限制是否适用于已经实施的关税。
对消费者而言,即使部分税率后来下调,零售价格何时变化仍取决于进口商和销售商如何调整采购、库存和售价。对企业而言,合同签订时间、商品入境时间与政策生效日也可能影响一批货物的成本。民主党可以通过表决明确希望调整哪些政策,市场要据此改变报价和采购安排,仍需知道最终生效的是哪些税率及其适用范围。
医保和关税都需要把竞选期间提出的目标写进具体条文。补贴恢复多久、医疗补助削减撤回多少、关税调整覆盖哪些产品,都是两院议员需要逐项决定的问题。若特朗普反对最终文本,民主党还须争取足以应对否决的票数。杰弗里斯提出愿意合作的领域,也可能在这一阶段显现:即使双方对整套议程有分歧,仍可能就个别条款或执行时间进行协商。
在明年1月交接之前,现届国会仍可处理已经排入议程的立法和提名。共和党领导层如何利用剩余会期,将影响新多数接手时还有哪些事项等待审议。对于白宫已经提交的司法提名,交接前能否完成确认,关系到这些人选是否还要面对新的参院排程。对民主党而言,接手之后可以迅速启动的工作,包括安排众院首轮表决、确定参院提名审议顺序,以及由委员会明确首批监督事项。
新国会就任后的头100小时,最先可以核对的是杰弗里斯将哪些议案送上众院表决席、参院如何处理特朗普的司法提名,以及移民执法是否进入众院委员会的首批监督安排。涉及保费账单、进口关税和对伊朗军事行动的实际变化,则要看首轮表决之后,两院能否通过相同文本,民主党又能否在特朗普已表明否决立场的情况下争取到足够支持。
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