唐人日报 8 月 31日讯：美国民主党资深众议员詹姆斯·克莱伯恩当地时间8月30日在NBC《会见媒体》节目中公开支持扩大美国最高法院规模，主张将现有9名大法官增加至13名。克莱伯恩表示，他赞同前副总统卡马拉·哈里斯此前关于考虑扩充最高法院的立场，并说道：“我认为我们现在的情况需要国会采取一些重大行动，我们应该扩充最高法院，13人是一个相当不错的数字。13名大法官，对最高法院来说是一个合适的数字。”这一方案意味着最高法院将增加4个席位。
克莱伯恩是南卡罗来纳州民主党众议员，也是民主党内长期具有影响力的人物，曾在乔·拜登2020年总统竞选中发挥关键作用。如果未来民主党同时控制国会和白宫，增加4个最高法院席位可能改变目前法院的意识形态平衡。共和党长期反对类似方案，并将扩大大法官人数称为通过增加席位改变法院政治构成的“塞满法院”行为。任何扩容方案都必须由国会通过立法，并由总统签署才能生效。
在主张扩大法院规模的同时，克莱伯恩猛烈批评最高法院目前的保守派多数，并重点针对大法官克拉伦斯·托马斯。他认为法院近年来正在改变方向，并将这种变化与19世纪最高法院首席大法官罗杰·托尼时期相提并论。托尼在1857年“德雷德·斯科特案”中撰写多数意见，该判决否定了黑人美国人的相关宪法权利，后来成为美国司法史上最具争议的判决之一。
克莱伯恩说：“我曾希望克拉伦斯·托马斯能够遵循我们宪法的现代原则，但他并没有这样做。事实上，他决定从一个愤怒的左派彻底转变为一个非常愤怒的右派。”这番表态也意味着克莱伯恩与自己1991年的立场彻底决裂。当年托马斯获得最高法院提名时，克莱伯恩曾公开支持他，并称托马斯是自己的“好朋友”。
当节目主持人询问他是否仍坚持当年的支持决定时，克莱伯恩回答“绝对”不再支持，并表示：“我完全没想到克拉伦斯·托马斯会以这样的方式反抗他自己的出身和经历。”围绕托马斯的批评，也使这次最高法院扩容讨论不仅集中在法院人数，同时进一步触及民主党对现有保守派多数长期司法方向的不满。
克莱伯恩并非首位支持扩大最高法院规模的知名民主党人。马萨诸塞州民主党参议员伊丽莎白·沃伦2021年曾公开支持扩容，并认为“目前的最高法院威胁着我们国家的民主基础”。同州参议员埃德·马基以及其他国会民主党人也曾支持增加最高法院大法官人数的立法，但相关努力最终没有成为法律。
前总统乔·拜登在任期大部分时间里拒绝支持改变最高法院规模，但在2024年竞选连任失败后提出一系列最高法院改革方案，包括限制大法官任期、制定具有约束力的道德准则，以及推动一项处理总统豁免权问题的宪法修正案。不过，拜登当时并未把扩大大法官人数作为核心改革内容。
随着民主党内越来越多政治人物重新讨论最高法院组成，扩容问题正再次进入美国党派政治核心。共和党坚持认为增加席位将损害司法独立，民主党部分人士则认为，在现有法院保守派多数长期占优的情况下，需要通过制度改革改变现状。克莱伯恩此次直接给出“13人”的具体数字，使争论从原则性讨论进一步转向明确方案，但在现有政治格局下，能否获得国会足够票数并最终取得总统签署，仍将决定这一主张能否从政治呼吁转化为法律。
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