唐人日报 10月23日讯:美国最高法院10月22日批准新罕布什尔州官员提出、共和党全国委员会支持的紧急请求,允许该州在11月3日中期选举中继续限制学生身份证的使用,包括禁止将其作为其他身份核实程序中的辅助证据。法院援引临近选举不宜改变程序的先例,表示:“本案中,地方法院没有指出任何可以证明偏离该原则合理性的理由。”
这项未署名命令暂停执行联邦地方法院10月2日及10月5日的相关命令,等待上诉程序推进。最高法院此次处理的是选举期间应执行何种安排,并未最终裁定州选民身份识别要求是否符合宪法。因此,州方获得的是紧急程序上的救济,围绕法律及其实施方式的争议仍将继续,不能将命令理解为宪法挑战已经终结。
案件涉及学生证的两种不同用途:一是单独作为法律明确认可的投票身份证明,二是在选民缺少合格照片证件时,与其他材料一起作为身份佐证。新罕布什尔州的法律已经取消第一种用途,州务卿随后认为第二种用途同样不能保留。此次最高法院命令,使州政府对这两类用途的限制在中期选举期间得以继续执行。
争议源于共和党州长凯利·阿约特今年4月签署的第323号众议院法案。该法案将学生证从州法律明确接受的投票身份证明文件清单中移除,并于6月2日生效。州务卿大卫·斯坎伦进一步提出,即使选民通过其他现有程序证明身份,选举官员也不能把学生证作为辅助材料纳入考虑。
投票权倡导者同时挑战了法律及州政府的解释,认为这些限制不恰当地增加选民负担。其争议不仅针对学生证不再具有独立证明效力,也涉及选举官员能否在其他核实程序中参考此类证件。州政府则坚持,取消学生证认可资格后,不应再通过辅助证据方式使用,双方对法律适用范围产生分歧。
美国地区法官约瑟夫·拉普兰特10月2日拒绝阻止法律本身实施,但针对州政府指引给予有限救济,阻止官员禁止或劝阻使用学生证作为身份佐证。该裁决没有恢复学生证单独证明身份的资格,而是允许官员依据现有程序,把学生证与其他证据一起考虑。这一区别也是本次紧急争议的核心。
新罕布什尔州随后提出上诉,认为禁令会干扰选举准备工作,并向最高法院寻求紧急介入。共和党全国委员会支持州方请求。多数大法官援引的原则,强调联邦法院应避免在距离投票很近时调整选举程序。最高法院据此暂停下级法院命令,但没有在此次程序中解决所有实体法律问题。
凯坦吉·布朗·杰克逊是唯一公开提出异议的大法官。她认为,下级法院是在纠正州官员具有误导性的指导,而不是改变选举法。她写道:“我不会干预一项明显合理的联邦法院命令,该命令旨在确保公众获得有关一个州选举过程的准确信息。”她与多数意见的分歧,集中于如何界定下级法院救济的性质。
裁决发生时,新罕布什尔州联邦参议院选举受到关注。前共和党参议员约翰·E·苏努努正与民主党联邦众议员克里斯·帕帕斯竞争,争取接替即将退休的参议员珍妮·沙欣。距离投票不足两周,身份证明程序的执行标准因此具有现实影响,但现有材料没有提供受学生证限制影响的选民人数。
接下来,联邦上诉程序仍将审查相关争议。就本次中期选举而言,学生证既不能单独作为合格身份证明,也不能按被暂停的下级法院安排充当辅助证据。不过,这不等于学生群体被禁止投票,限制针对的是证件使用。其他身份核实途径及具体要求,仍应依照该州适用程序执行。
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