唐人日报 9月20 日讯:德克萨斯州总检察长肯·帕克斯顿(Ken Paxton)9月18日宣布,州政府在针对休斯顿地区德爱月子护理中心(De'Ai Postpartum Care Center)的诉讼中取得法院命令,该中心及其经营者必须停止运营并停止协助分娩。帕克斯顿称,该机构长期面向中国客户提供赴美生育相关服务,并涉嫌通过隐瞒旅行真实目的等方式协助客户规避美国移民规定。帕克斯顿在声明中说:“我将竭尽所能阻止外国公民非法利用生育旅游骗局,钻美国移民体系的空子。”“这家机构在帮助中国公民前往德州,并逃避我们的法律。今天,我们把它关闭掉了。”

德州总检察长办公室今年4月29日首次对德爱月子护理中心提起诉讼,指控该机构利用美国出生公民权制度,协助外国客户以赴美生育为主要目的进入美国,并涉嫌违反包括《德州刑法典》在内的州法律。州政府在诉状中要求法院禁止该机构继续运营,同时寻求民事罚款、律师费以及其他救济。法庭文件列出的经营者包括林素玲(Lin Suling,音译)和赖林婵(Lai Wan Lin-Chan,音译)。

德州检方称,德爱月子护理中心的业务已经持续接近20年,并主要通过中国社交媒体平台及网站向中国客户宣传孕产和产后护理服务。州政府提交的诉状引用该机构自己的宣传内容称,其团队已经“见证”或协助“1,000+ American-born babies”在美国出生。检方据此指控,该机构不仅提供住宿及产后护理,同时还向客户介绍美国签证、入境以及为新生儿办理相关文件的流程。

诉状进一步指控,该中心向部分客户提供如何处理美国移民程序的建议,包括在签证申请和入境过程中避免直接表明赴美主要目的是生产。德州总检察长办公室称,经营者知道美国政府已经限制以“生育旅游”为主要目的申请访客签证,却仍曾建议女性在怀孕前申请签证,以降低因怀孕和赴美生育目的受到审查的可能。上述内容属于德州政府在诉讼中的指控,并不等同于对每一名客户个人行为已经作出的刑事判决。

德州调查人员称,德爱月子护理中心至少在休斯顿都会区四处房产开展业务,地点分别位于舒格兰、休斯顿、里士满和罗森伯格。州政府今年4月公布的地址包括211 Birch Hill Dr、9201 Clarewood Dr Unit 5、1903 Granite Field Ln以及7506 Summer Night Ln。检方称,这些物业通常可以同时接待多个家庭,相关运营规模最高能够涉及每天约20名婴儿出生。

德爱月子护理中心案件从今年春季持续进入司法程序。9月18日,帕克斯顿宣布法院已经作出有利于州政府的命令,中心随后停止营业。休斯顿当地媒体报道,这次关闭被帕克斯顿办公室称为德州针对所谓“生育旅游”和移民欺诈采取行动的一部分。与此同时,公开法庭记录显示,被告此前否认州政府诉讼中的全部指控,其律师也曾拒绝就案件接受媒体采访,因此有关具体违法责任仍应以法院正式文件和最终裁判范围为准。

这起案件也发生在德州扩大调查相关生育服务机构的背景下。今年夏季,帕克斯顿办公室又对南德州两家医院展开调查,原因是边境附近出现面向墨西哥孕妇宣传生产服务的西班牙语广告。德州政府正在调查相关机构是否存在违反州法律或合同义务的行为,但调查本身并不代表被调查医院已经被认定违法。

“生育旅游”争议的核心之一,是外国人赴美生产与美国宪法出生公民权之间的关系。德州此次诉讼并不是直接决定孩子是否拥有美国公民身份,而是针对经营者是否通过欺骗性商业行为、篡改政府记录、非法窝藏或协助违反移民规定等方式经营相关业务。德州总检察长办公室4月起诉时明确表示,其法律行动寻求的是关闭有关经营活动并追究州法层面的责任。

值得注意的是,在美国出生的孩子获得公民身份,并不会立即使外国父母取得合法永久居民身份。移民律师Gordon Quan在接受德州公共广播媒体采访时指出,美国公民子女通常要年满21岁以后才可能为父母提出相应亲属移民申请,而父母自身如果存在非法居留等问题,仍可能受到其他移民法律限制。换言之,赴美生产与父母能够立即获得绿卡并非同一法律问题。

随着德爱月子护理中心被要求停止运营,案件已成为德州近年来针对所谓“生育旅游”采取法律行动的重要案例。接下来值得关注的重点包括法院最终命令的具体范围、是否涉及民事罚款或其他经济责任,以及州政府针对其他孕产服务机构的调查是否会形成新的诉讼。帕克斯顿办公室已经表示将继续审查可能涉及类似模式的机构,而被调查或被起诉机构仍可通过法院程序对州政府提出的指控进行抗辩。

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