唐人日报 9月 10日讯：**美国司法部长托德·布兰奇计划周三在得克萨斯州达拉斯举行的共和党中期选举大会发表讲话，引发有关司法部长参加党派政治活动是否适当的争议。布兰奇办公室回应称，他此次以个人身份参加，行为符合相关法律，并已获得司法部道德官员批准。司法部在社交平台发文表示：“虽然杰克·史密斯可能同意你关于违反联邦法律的看法，但《哈奇法案》是任何人都可以阅读的，托德·布兰奇今晚以个人身份出席是合法的（并且已经过道德规范的批准），”
争议此前由前司法部长埃里克·霍尔德公开提出。霍尔德批评布兰奇作为现任司法部长参加共和党集会不妥，并表示：“司法部长不应该谈论政治事情。他不应该出现在那里。”《华尔街日报》报道指出，布兰奇出现在党派大会上，与司法部近年的惯例存在明显差异，现代司法部长通常避免参加可能让外界质疑司法部政治中立性的党派政治活动。
司法部则援引《哈奇法案》为布兰奇的行为辩护。《哈奇法案》限制联邦行政部门雇员在值勤期间、联邦工作场所或以官方身份从事部分党派政治活动，但具体限制会因职位和活动形式而不同。美国特别检察官办公室的公开指导也说明，该法律主要针对联邦雇员利用公务身份或工作资源参与党派政治等行为。司法部的立场是，布兰奇此次并非以司法部长官方身份参与竞选活动，因此符合现行规定。
这一事件受到特别关注，还因为布兰奇是美国最高级别的联邦执法官员之一，而共和党此次大会明确服务于11月3日中期选举。共和党在达拉斯举行的两天大会安排超过100名演讲者，包括特朗普、副总统JD·万斯、内阁成员、国会议员和候选人，目的是动员共和党选民并强化中期选举信息。布兰奇的出现因此不仅涉及《哈奇法案》的法律边界，也涉及司法部长期保持与党派竞选距离的制度惯例。
司法部同时列举历史先例为布兰奇辩护，包括时任司法部长罗伯特·F·肯尼迪1964年出席民主党全国代表大会，以及司法部长霍默·卡明斯1936年在民主党全国代表大会发表讲话。不过，《华尔街日报》指出，这类先例在现代司法部历史上较为少见，过去数十年司法部长通常会更谨慎地避免直接参与党派政治活动。特朗普政府今年则放宽了此前对司法部政治任命官员参加政治活动的部分内部限制。
布兰奇此前曾担任特朗普的私人律师，之后进入司法部担任副司法部长，随后成为司法部长。共和党中期选举大会周三开幕并持续两天，特朗普计划在两晚均发表讲话，布兰奇则是多名登台的高级政府官员之一。随着11月中期选举临近，布兰奇此次出席是否符合《哈奇法案》之外更长期的司法部政治中立惯例，仍将继续成为法律界和政治界讨论的焦点。
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