唐人日报 10月20日讯：美国参议院9月底举行中期选举前最后一周会议，共和党推动的数据中心电费保护立法遭民主党阻止，降低生活成本的政策争论随即延伸至竞选战场。民主党认为，法案缺少约束开发商的实际措施。康涅狄格州民主党参议员理查德·布卢门撒尔直言：“这是一场骗局，一场闹剧，因为它没有执行力。”
这项《电力用户保护法》旨在回应数据中心扩张带来的公用事业成本压力。共和党希望避免居民承担相关电力基础设施费用，民主党则认为，法案只是建议开发商分担成本，没有强制人工智能企业履行责任。双方争执的核心，是这项立法究竟能够提供多少实际保护，以及能否阻止企业将建设成本转嫁给普通家庭。
密苏里州共和党参议员乔什·霍利强调：“（人们）应该得到保证，数据中心不会让他们的电费上涨一分钱，”他同时批评人工智能公司和数据中心进入社区后，可能推高电价、挤占电网资源和水源。对共和党而言，推动投票也是回应选民生活成本压力的机会，尤其是在数据中心建设突然成为选举议题之后。
弗吉尼亚州民主党参议员蒂姆·凯恩反驳：“该法案中的所有事项，州监管机构或数据中心开发商都可以做到。而该法案对他们没有任何要求，”当记者提出“有总比没有好”时，凯恩并不接受。他回答：“不，你不应该欺骗别人。而且这根本算不上什么事，”并补充：“这没什么。”
参议院少数党领袖查克·舒默同样批评，公众要求的是针对人工智能和数据中心的真正监管，而共和党提出的方案没有提供相应保护。民主党的批评集中于执行力，共和党则将民主党阻止法案推进的行为，作为对方拒绝解决电费问题的证据。一次立法投票由此形成了两套直接面向选民的政治叙事。
这场争论与俄亥俄州共和党参议员乔恩·赫斯特德的选情紧密相连。共和党8月的一份内部备忘录已对数据中心议题可能带来的选举影响表示担忧，尤其关注赫斯特德。他此前在俄亥俄州任职期间大力推动数据中心发展，去年由州长迈克·德瓦恩任命，接替出任副总统的JD·万斯留下的参议院席位。
赫斯特德正在迎战前民主党参议员谢罗德·布朗，两人的竞争是本届最激烈的参议院选战之一。民主党认为，共和党安排这次投票，是为了帮助赫斯特德向选民展示降低生活成本的立场。新墨西哥州民主党参议员本·雷·卢扬指出，赫斯特德希望推动立法，以便回到选区投放竞选广告，这种意图已经十分明显。
面对投票是否旨在帮助赫斯特德的追问，北达科他州共和党参议员约翰·霍文回答：“我认为这对他有帮助，”新泽西州民主党参议员安迪·金也作出类似判断：“我只想说，这显然是一场政治阴谋，”他说，“这对美国人民来说并非好事，但对参议员赫斯特来说肯定有利。”
赫斯特德明确表示将把投票结果用于竞选。他说：“我们给了每个人机会来解决住房负担能力问题，但民主党人却阻挠了。所以我们将以此为竞选主题，”即使法案没有通过，共和党仍可借此指责民主党阻挠行动。民主党则继续强调，缺少强制力的立法无法兑现降低居民负担的承诺。
佛蒙特州民主党参议员彼得·韦尔奇的态度变化，体现了争议的复杂性。9月23日被问及提案时，他表示：“我支持这项提案，我很乐意投票表决，”但在随后唱名表决中，他投下反对票。解释原因时，他说：“嗯，有两点。第一，他们不允许我们提出修正案。第二，这项法案的问题在于它没有强制力，”
参议院这一周还处理了大学体育立法、劳工部长基思·桑德林的确认，以及前特别检察官杰克·史密斯出席的大型听证会。民主党同时阻止了另一项限制议员股票交易的共和党方案，该方案还包含选民身份验证要求。多项议题集中出现，使选前会期既承担立法职能，也成为两党展示政策立场的舞台。
参议院多数党领袖约翰·图恩认为，数据中心提案本应获得支持。北卡罗来纳州共和党参议员汤姆·蒂利斯则反问：“选举前的九月下旬或十月，有没有哪个时期不是全是政治的呢？”对原本考虑提前休会的共和党参议员而言，留下来投票能够提供竞选论据，但并不意味着居民电费已经获得实际保护。
单次表决能否决定选举，仍存在不确定性。缅因州共和党参议员苏珊·柯林斯2018年支持确认最高法院大法官布雷特·卡瓦诺，持续受到民主党攻击，却仍在2020年连任。本届缅因州民主党参议员候选人特洛伊·杰克逊再次就此向她施压，显示争议投票可能长期影响竞选，但未必决定最终结果。
接下来，数据中心扩张、电费负担和立法执行力将继续成为双方争夺的议题。赫斯特德强调自己推动过行动，民主党则追问方案能否真正约束企业。俄亥俄州选战还可能影响参议院控制权，而这次选前交锋留下了鲜明的竞选立场，尚未带来双方共同接受的成本分担方案。
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