唐人日报 8 月 26日讯：一名奉行一夫多妻制的教派领导人因涉及儿童性犯罪和虐待案件，再次面临刑事处罚。50岁的塞缪尔·贝特曼（Samuel Bateman）此前因策划与儿童发生性行为被判处50年联邦监禁，周二他又因亚利桑那州北部社区发生的拖车运送女孩事件接受州级量刑。
贝特曼因三项虐待儿童罪名成立，这些罪名源于2022年8月弗拉格斯塔夫附近的一次交通拦截。当时警方在一辆拖车内发现三名年龄分别为11岁至14岁的女孩。警方表示，拖车内部只有简易厕所、沙发和折叠椅，没有空调和安全带，有人看到小手从车门缝隙伸出后报警。
根据亚利桑那州法律，每项虐待儿童罪名均可判处4年至8年监禁，并且属于强制性刑期。法官将决定这些刑期是否合并执行，或者连续执行。
在州级案件审理过程中，贝特曼承认自己知道女孩们曾在闷热且通风不良的拖车内停留数小时，但他试图淡化当时情况。贝特曼没有聘请律师，而是在庭审中为自己辩护。他表示，停车时自己认为女孩们已经离开车辆，当被警方拦截并发现女孩仍在车内时，他感到“无比震惊”。
贝特曼此前自称“先知”，并宣称拥有20多名“灵妻”，其中包括10名未成年女孩。他所领导的小团体是沃伦·杰夫斯（Warren Jeffs）曾领导的一夫多妻制教派分支。杰夫斯目前因涉及儿童性侵犯罪，在德克萨斯州服无期徒刑。
联邦调查人员表示，贝特曼在亚利桑那州、犹他州、科罗拉多州和内布拉斯加州之间活动，并建立了一个与耶稣基督后期圣徒原教旨教会有关的分支网络。该教派长期以亚利桑那州科罗拉多城和犹他州希尔代尔两个相邻社区为主要活动区域。
该教派的一夫多妻制源于耶稣基督后期圣徒教会早期历史中的部分传统，但该主流教会已经于1890年放弃这一做法，并明确禁止一夫多妻制。贝特曼被认为是沃伦·杰夫斯的重要追随者之一。
随着时间推移，该一夫多妻制教派在传统活动区域的影响力持续下降。2017年，法院曾下令对相关社区实施监管，并将该教会从当地政府和共享警察部门中剥离。
当地社区近年来发生明显变化，这些城镇去年夏天提前解除法院监管，比原计划提前近两年。相关地区目前已经不再由该教派主导，教派成员占当地人口比例也明显下降。
贝特曼此前已经因涉及儿童性犯罪被联邦法院判处50年监禁，此次州级案件的判决将进一步决定他因亚利桑那州虐待儿童罪名所承担的刑事责任。目前，相关司法程序仍在推进。
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