唐人日报 9月15日讯：美国司法部爱荷华州南区联邦检察官办公室9月14日宣布，两名居住在纽约、持中国国籍的男子，因参与一个跨州盗窃废食用油的犯罪网络，在联邦法院分别承认敲诈勒索共谋及洗钱等罪名。33岁的法拉盛居民陈天柱（音译，Tianzhu Chen）于9月9日承认敲诈勒索共谋罪和洗钱罪；同为33岁的布碌仑居民陈勇（音译，Yong Chen）则承认敲诈勒索共谋罪。两人均被列入一个涉及19名被告的联邦案件。
检方表示，这个犯罪网络涉嫌长期针对餐馆和商业场所储存废食用油的油罐实施盗窃或企图盗窃。成员取得废油后，将其运往分布在美国不同地区的仓库，再通过跨州销售方式变现。部分犯罪所得随后被用于金融交易并进行洗钱，使非法收入经过多层流转后难以直接追踪来源。陈天柱除承认参与犯罪集团外，还承认洗钱罪，显示检方认为其不仅参与废油盗窃网络，还涉及处理和转移犯罪所得。
案件中的“地沟油”并非普通生活垃圾。餐馆使用过的食用油可以回收加工，用于制造生物柴油及其他工业产品，因此在美国形成具有稳定市场价值的回收产业。正常情况下，餐馆通常与合法废油回收企业签订合同，由回收商定期从专用储存罐中抽取废油。联邦检方指控，该犯罪集团正是利用这一商业价值，在未经许可情况下打开或抽取餐馆废油罐中的油品，再将被盗废油集中运输和转卖。
根据起诉材料，涉案人员的活动范围横跨美国多个州，包括爱荷华州、田纳西州、明尼苏达州、印第安纳州、俄亥俄州、阿拉巴马州、伊利诺伊州、内布拉斯加州、密苏里州和肯塔基州。检方认为，这不是单一餐馆或单一城市发生的零散盗窃，而是具有跨州运输、集中储存、销售和资金处理环节的犯罪网络。案件因此进入联邦司法体系，由爱荷华州南区联邦检察官办公室负责起诉。
司法部披露的信息显示，案件共有19名被告。检方指控这些成员通过协同行动，从不同州的餐馆收集设施中盗取或者试图盗取废食用油，再把油品运往全美不同仓库进行储存和销售。跨州运输和资金流转使案件涉及联邦刑事法律，也增加调查机构追查货物流向、销售收入以及资金去向的复杂程度。目前陈天柱和陈勇已经选择认罪，其余被告的案件仍将继续按照联邦法院程序处理。
两名纽约被告的量刑听证目前均定于2027年1月29日举行。司法部表示，他们所承认的相关罪名最高可面临20年联邦监禁，但这一数字属于法律规定的最高刑罚，并不代表法院最终一定判处20年。联邦法官将在正式量刑时考虑美国联邦量刑指南、被告在犯罪中的具体角色、涉案金额、犯罪记录、是否配合调查以及其他法定因素，然后确定实际刑期。
除已经认罪的被告外，其余涉案人员的审判目前计划于2027年4月12日开始。随着两名纽约被告认罪，联邦检方接下来可能进一步厘清整个网络内部的人员分工，包括谁负责寻找目标餐馆、谁负责抽取废油、谁负责运输和仓储、谁负责销售，以及犯罪所得如何在不同账户或实体之间流转。目前公开材料没有披露两名陈姓被告各自在整个网络中的详细层级，也没有公布他们个人涉及废油数量及具体获利金额。
这起案件也再次显示，废食用油随着生物燃料产业扩大已经成为具有较高经济价值的商品。餐饮企业废油一旦被盗，不仅造成直接财产损失，也会影响与正规回收企业之间的合同和供应链。犯罪集团如果能够跨州大量收集并出售被盗油品，还可能通过合法市场完成变现，使传统意义上的财产盗窃进一步演变为跨州有组织犯罪和洗钱案件。
目前，两名被告已经通过认罪结束案件中关于其刑事责任的审判阶段，下一关键节点将是2027年1月的联邦量刑。与此同时，19人犯罪网络其余成员的案件仍在推进。随着2027年4月审判日期临近，联邦检方是否公开更多涉案金额、废油销售渠道、仓库地点及资金流向，将成为这起跨州废食用油盗窃案下一阶段的关注重点。
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