唐人日报 9月 7日讯：美国弗吉尼亚州一名母亲因允许5岁儿子独自在封闭式社区内步行约半英里，被法院判定犯有“促成未成年人违法”（contributing to the delinquency of a minor）一级轻罪，并被判处6个月监禁，但刑期获得缓期执行。更严重的是，她同时被列入弗吉尼亚州儿童虐待与忽视中央登记名单长达7年。目前这名母亲正在对刑事定罪及相关行政决定提出上诉。
涉案母亲名叫卡里安·帕金森（Karyann Parkinson），现年36岁，是5个孩子的母亲。案发时她居住在弗吉尼亚州威廉斯堡，与丈夫从犹他州搬到当地，主要是为了让她进入威廉与玛丽法学院学习。今年6月5日案发时，帕金森已经怀孕8个月，同时正准备律师资格考试。
帕金森称，当天她和5岁的儿子萨姆（Sam）像平时一样在社区内骑自行车，两人曾经过附近池塘，萨姆喜欢沿着池塘旁的小路收集鹅毛。返回家中后，孩子提出想自己再走回去寻找一些鹅毛，帕金森最终同意。根据她的描述，这段路程大约半英里，孩子沿人行道行走，与机动车道之间隔着约10英尺草地，中途需要通过两个设有人行横道的路口。
帕金森表示，儿子对这条路线非常熟悉，她此前已经多次观察他安全通过相关路口。孩子出门后，一名路人发现萨姆独自行走并通知社区保安。保安随后将男孩带回家，并认为5岁儿童不应该在没有成人陪同的情况下独自外出。事情很快升级，现场随后出现多名警察以及儿童保护服务部门工作人员。
警方之后以“促成未成年人违法”对帕金森提出刑事指控。儿童保护服务部门则认定存在“缺乏监督”的情况，并作出二级认定，将她列入州儿童虐待与忽视中央登记名单。大约两周后的6月18日，警方持逮捕令再次来到她家中。上个月，威廉斯堡和詹姆斯城县少年与家庭关系地区法院最终认定帕金森有罪，并判处6个月监禁缓刑。
帕金森强调，外界所谓她“让5岁孩子独自在池塘边玩耍”的说法并不准确。她接受采访时表示：“我没有让他去池塘玩。我是让他沿着那条刚好经过池塘的小路去捡鹅毛。”她承认，如果单独听到“5岁孩子独自在池塘附近”，很多人可能都会感到担忧，但她认为实际情况是一名熟悉社区环境的孩子沿着自己每天都会经过的路线短距离步行。
案件所带来的后果远不止刑事缓刑。由于名字被列入儿童虐待与忽视中央登记名单7年，帕金森表示，她可能无法在儿子的学校课堂内担任志愿者，直到孩子升入六年级。作为一名法学院毕业生，她还担心这项刑事定罪以及虐童登记记录可能影响未来取得律师执照。
案件也迅速引发美国社会围绕“儿童独立”和“父母监管责任”的争论。弗吉尼亚州2023年曾通过有关“合理儿童独立”的法律，原则上只有父母将儿童置于明显、严重危险情况下，才应构成法律意义上的忽视。帕金森及其支持者认为，让熟悉道路的5岁儿童在封闭社区短距离独自行走，并不等同于将孩子置于严重危险之中。
不过，案件另一面的争议同样明显：5岁儿童年龄较小，路线又经过池塘和道路，因此部分人认为成年人仍应进行直接监督。帕金森自己也承认，单从年龄和“靠近水域”两个因素来看，公众产生安全担忧并不令人意外。案件目前的真正争议，已经从“孩子能不能独自走路”扩大到什么程度的育儿判断失误，才应该升级为刑事定罪和长达数年的虐童登记。
帕金森目前正在寻求推翻相关决定。她表示，儿子在事情发生后曾一度非常害怕，不断询问自己是否还可以骑自行车去游泳训练或网球场。她和丈夫不得不反复告诉孩子：“你没有做错任何事。”目前萨姆已经逐渐恢复正常生活，但这场围绕半英里独自步行引发的法律风波仍在继续。
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