唐人日报 9月29日讯：9月28日，美国63名民主党国会议员致信卫生与公众服务部（HHS）部长小罗伯特·F·肯尼迪及难民安置办公室（ORR）主任，质疑移民儿童法律援助合同的授予方式，称“非常担心 ORR 会将弱势群体托付给如此明显不胜任这项任务的公司”。此前，政府终止了法律倡导团体的相关合同，拟由具有政治联系、被议员指缺乏移民事务经验的机构接手。
今年8月，HHS未经招标，将价值1.58亿美元的儿童法律服务合同授予反人口贩运组织“我们的救援”。该组织总部位于犹他州，前身为“地下铁路行动”，创办人蒂姆·巴拉德2023年因不当行为指控辞职，并通过旗下组织发表声明否认指控。目前，该组织由特朗普第一届政府的前国土安全部官员德里克·本纳运营，其承接全国儿童法律服务的能力受到议员质疑。
议员们写道：“根据2008年《人口贩运受害者保护法案》的规定，难民安置办公室（ORR）必须向无人陪伴的儿童提供保密且合格的法律咨询。然而，‘我们的救援’组织并未将法律服务列为其主要职能之一，而且它不太可能具备为全国成千上万的儿童提供适当法律代理所需的基础设施和法律专业知识。”他们认为，把儿童的法律命运交给尚未证明能够胜任的组织，会使这一弱势群体面临风险。
HHS则称该机构是“一个致力于在全球范围内打击人口贩运的顶级组织”，并表示：“他们不仅了解犯罪行为，也了解那些被犯罪网络盯上、并从中牟利的外国民众。因此，他们完全有能力判断无人陪伴儿童是否遭受侵害，并能提供法律援助，帮助其寻求任何可行的移民途径。”不过，一名HHS官员告诉美国广播公司新闻网，白宫宣布撤销国会批准的8亿美元拨款后，这份合同目前已被暂停。
信中还提到，HHS曾发布通知，计划向得克萨斯州小型律师事务所伯克律师事务所授予1.5亿美元合同。该所由特朗普前任命官员创立，在议员和维权团体质疑其缺乏代理移民儿童案件的经验后，退出合同竞标。议员们写道：“此次撤回合同凸显了我们对贵机构处理这些合同和授予流程方式的担忧。这些儿童是一个极其脆弱的群体，他们的需求和个案的复杂性需要高度专业的知识和技能。”
联署者包括众议员华金·卡斯特罗和贾斯敏·克罗克特。“无人陪伴的未成年人是移民系统中最为弱势的群体，”卡斯特罗告诉美国广播公司新闻网。“我们有道义和法律义务为他们提供高质量的法律援助。特朗普政府试图裁撤那些长期以来有能力处理此类案件的机构，这危及了儿童的福祉。”议员的关切集中在服务机构的专业能力，以及原有援助中断后儿童能否继续获得代理。
Amica移民权利中心执行主任迈克尔·卢肯斯表示，该中心此前通过政府合同获得资助，但合同已被终止。他说：“非营利组织正在尽最大努力维持运营，并尽可能帮助更多的无人陪伴儿童。”他表示：“自从特朗普政府采取了前所未有的行动，让儿童法律服务合同到期，却没有为超过 2 万名儿童制定任何计划以来，我们看到了对移民儿童同样前所未有的攻击，”移民权益倡导团体还声称，无人陪伴儿童及其担保人也是本届政府严厉打击移民政策的目标群体。
今年6月，国土安全部特工走访了华盛顿地区几家为无人陪伴移民儿童提供法律服务的非营利组织办公室。美国广播公司新闻去年还报道，政府指示移民官员在美国境内追踪无人陪伴的移民儿童。卢肯斯说：“我们看到一些孩子在法庭上受到胁迫，被迫选择自我遣返；还有一些孩子出庭时没有任何律师，尽管政府有义务为他们提供律师。无人陪伴的移民儿童需要的是通过司法系统获得切实有效的专业辩护，而不是政治游戏。”
围绕后续安排，63名议员要求肯尼迪和ORR提供与“我们的救援”签约的具体信息，并说明是否计划授予更多支持移民儿童的合同。目前，一份合同暂停、另一家机构退出竞标，原有法律服务提供者则在资金中断后努力维持运营。相关问题涉及承接机构的资质、合同执行以及法律服务的延续安排。合同如何落实、现有案件如何继续获得专业代理，是议员此次追问的核心。
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