本文主要写给人不在美国，对美国EB1A绿卡细节不了解、但是有实力申请EB1A的申请人。主要包括申请流程、关键问题解析和如何选择律师三个章节，最后会补充点NIW的信息。
美国职业移民绿卡（Employment Based Green Card）共包含5个类别，每个类别有多个子类别。其中EB1A（杰出人才）是所有类别中难度最高的类别，要求申请者是”Alien of Extraordinary Ability”，在领域内已经做出了重要贡献、属于领域内的顶尖人才。但是EB1A也是所有绿卡类别速度最快、最自由的类别，目前没有排期。申请者可以不在美国境内、在美国没有雇主、和美国没有任何联系的情况下通过申请。这一章主要介绍EB1A的申请流程。
境外 （这里指的是在美国境外）申请EB1A分为两步，第一步是I140阶段，也就是资格审查，由美国移民局（USCIS）处理，第二步是移民签证阶段，由国家签证中心(National Visa Center)处理。
第一步，I140阶段 。I140是美国职业移民的申请表，这个阶段是EB1A申请的 实质性审查 阶段，也是最关键的阶段。这个阶段需要在律师的辅助下，填写I140申请表，准备一份Petition Letter。Petition Letter相等于一份“项目申请书”，在这份申请书里需要描述申请人的具体贡献，解释申请人为何能够达到EB1A的标准。另外，Petition Letter后面还需要附上证据，比如论文发表记录、企业营业执照复印件等。材料准备通常需要3-6个月，这个阶段需要申请人和律师之间密集沟通，律师需要了解申请人的个人情况，申请人提供相应的证据，然后律师决定哪些证据保留、哪些证据不够强需要放弃，最后律师整理出一份Petition Letter。
I140所有材料准备完成之后，律师会把材料提交给USCIS（移民局），每份I140的申请费是700美元。如果额外支付2500美元加急费(Premium Processing)，移民局会在15天内给出I140的审批结果。绝大多数的EB1A申请人会选择加急，如果不加急需要等6-15个月。有些律师为了图省事，会告诉你加急会降低通过率，不要相信这种鬼话，直接加急。
I140审批的结果有三种，通过、拒绝、和RFE(Request for Further Evidence)。RFE的意思是移民官认为申请人的水平优秀但是距离杰出还有一点距离，给申请人一次辩护的机会。由于“杰出”的标准不容易把握，I140的审批过程有一定随机因素，有些移民官标准会比较严格，有些会比较松。拒信上会写移民官的号码，经验表明多数拒信是由少数几个移民官发出的。因此I140是否通过，有很大一部分是运气因素。因为I140是可以多次申请的，如果被拒绝也不需要担心，可以再次提交申请。一般多提交两次都会通过。通过之后进入NVC阶段。
如果是一家人申请，I140阶段只需要主申请人参与。
第二步, NVC阶段 。官方称这个阶段为 Consular Processing(CP, 领事流程)。这个阶段就是办移民签证，比普通签证流程要长一些、需要的材料多一些，以 形式审查 为主。NVC是美国国务院下属负责所有签证申请的机构，美国的海外大使馆是NVC的下属机构。NVC阶段不是填表就是等待，因此可以自行办理，也可以找个签证中介帮忙办理、节约一些时间。主申请人的签证类型是E11，配偶和孩子的签证类型是E14。
这个阶段进一步细分为如下步骤：
所以，I140批准后到拿到移民签证，最快六个月，慢的可能超过一年。申请人获得移民签证后需要在六个月内入境美国。入境后既成为美国永久居民(Permanent Resident)，也就是俗称的“绿卡”，美国移民局会在入境后把物理绿卡寄给申请人。美国的移民申请是包含了配偶和21岁以下的未婚子女的（不包括父母），因此这个阶段配偶和未成年子女都要参与。
拒签风险 。签证都会有拒签风险，除了常见的造假、有犯罪记录等原因外，移民类签证有一个额外的风险点，“A member of totalitarian party”，也就是说是党员。原则上，如果是党员，美国大使馆都可以在NVC阶段拒绝申请人的签证。但是实践上，如果申请人只是普通党员，没有在体制内有一定的职务，通常是可以通过签证的。另外由于文化差异，妇产科医生、在计生办工作过，拒签率非常高。
EB1A整个申请流程，总申请时间在1-3年之间，影响因素比较多。最关键的是第一阶段，I140材料的准备。第二阶段基本上都是正常的填表、准备材料。因此，不同的律师的差异、不同申请人的差异，主要体现在I140材料准备上。