唐人日报 10月12日讯:美国旧金山湾区一起涉及华裔工程师的长期投毒案件再次引发关注。41岁的华裔男子大卫·徐(David Xu)因向女同事荣媛(Rong Yuan)的食物和饮水中投放有毒重金属,曾面临最高终身监禁的刑事处罚,但最终通过认罪协议获得两年缓刑,实际仅有一天羁押时间被计入刑期。如今,他准备于10月12日上午9时出庭,申请撤销重罪定罪。长期遭受中毒伤害的华裔女工程师荣媛首次公开隐藏摄像头拍摄的视频,希望法院及公众重新关注这起案件。

根据《旧金山标准报》10月10日公布的调查报道,现年50岁的荣媛拥有材料科学相关博士学位,曾在加州大学伯克利分校材料科学家罗伯特·里奇的实验室从事研究。2017年1月,她进入伯克利工程与研究公司(Berkeley Engineering and Research)工作,与大卫·徐成为同事。两人均具有冶金学专业背景,但工作关系并不融洽。荣媛回忆,徐最初曾禁止她使用公司的材料分析实验室,她因此决定尽量避免与对方发生工作交集。

然而,入职仅数周后,荣媛的身体便开始出现异常。最初是持续干呕、脱发,随后发展为频繁呕吐、口腔出现酸味,病情不断加重。2017年7月,她在饮水后突然感到严重不适,由邻居送往医院急诊;同年10月又发生两次类似情况。此后,她反复接受医疗检查,甚至返回中国求医,一度怀疑自己患有胃癌,但胃镜检查未能发现病因。到2018年底,她已经多次住院,正常工作和生活受到严重影响,父母也专程从中国赶来照顾她。

2018年11月,荣媛因持续呕吐向公司请假。徐在邮件中建议她留在家中工作,并提出公司办公环境可能存在霉菌。2019年1月,荣媛再次在办公室喝水后出现熟悉的严重不适。当晚,她的母亲饮用同一水瓶中的水时发现明显酸味,这使荣媛开始怀疑有人在自己的饮水中动了手脚。为了查明真相,她从亚马逊购买隐藏摄像头,并将其安装在办公桌附近。

2019年2月11日上午11时04分,摄像头拍下徐出现在荣媛办公桌前,手臂伸向水瓶所在位置的画面。同年3月4日,另一段录像更加清楚地记录到,徐将白色小容器中的液体倒入荣媛水瓶,约30秒后再次返回,转动水瓶并离开。荣媛当天向警方提交录像。伯克利警察局凶杀案组警官詹妮弗·威尔逊表示,视频证据立即推动调查取得突破,否则外界可能难以相信如此严重的投毒行为竟发生在日常办公环境中。

警方随后检测荣媛水瓶中的水,以及她本人和父母的血液样本,结果均发现有毒重金属镉。荣媛母亲此前曾使用女儿从办公室带回的水为家人做饭。实验室报告显示,涉案水样中的镉浓度最高达到美国联邦饮用水标准的350万倍。根据警方调查,徐在超过一年时间里多次向荣媛的食物和饮水中添加镉。2019年3月28日,阿拉米达县检察官以预谋谋杀未遂和两项重罪投毒指控起诉徐,案件随后进入漫长的司法程序。

徐聘请刑事辩护律师朱莉娅·杰恩处理案件。律师在保释动议中将事件描述为一起孤立的工作相关事件,并提交来自徐妻子、朋友及前同学的11封推荐信。法院最初设定200万美元保释金,并要求徐佩戴GPS电子监控设备。此后,徐逐步获得更多外出许可,包括陪伴子女参加活动、解除居家监禁以及在美国境内旅行。州工程师执照监管机构则曾要求限制他在案件审理期间从事相关专业工作。

2023年9月,徐与当时阿拉米达县地方检察官帕梅拉·普莱斯领导的检方达成认罪协议,对一项重罪投毒指控作出不抗辩答辩,其余严重指控不再继续追究。协议最初提出一年缓刑及一天已服刑期抵扣。2024年3月,负责量刑的金伯莉·科尔韦尔法官认为协议处罚过于宽松,将缓刑延长至两年,并要求徐远离荣媛及其父母。法官还特别警告徐今后不得接触任何毒物。与最初可能面临的终身监禁相比,最终量刑存在显著差异。

经济赔偿方面,荣媛曾提出接近50万美元的赔偿要求,但法院最终裁定赔偿7058美元。庭审记录显示,辩方提交的毒理学报告认为,镉中毒不会造成长期健康影响,而荣媛质疑该报告的科学依据。她表示,长期中毒至今仍影响身体健康,使她无法恢复全职工作。她也曾考虑提起民事诉讼,但由于诉讼成本高昂、程序漫长且赔偿结果存在不确定性,最终未继续推进。

2026年3月,徐完成两年缓刑。依据加州相关法律,符合条件且完成缓刑义务的被告可以申请撤销定罪。徐计划于10月12日在阿拉米达县高等法院第109法庭提出申请。地方检察官办公室已经表示反对,但相关法律规定可能限制法官拒绝申请的裁量空间。即使申请获得批准,也不意味着逮捕和定罪记录被彻底删除;部分犯罪记录仍可能在后续刑事诉讼及州政府执照申请中产生法律效力。

面对徐可能获得撤销定罪的机会,荣媛决定公开讲述过去近十年的经历,并公布记录投毒行为的监控录像。她表示,现有司法处理结果未能体现自己及家人承受的伤害。她近期还发表研究论文,记录自己与父母经历的长期健康问题,并将论文献给2025年因心力衰竭去世的父亲。她在研究中描述,父亲中毒前能够每天步行6英里,身体状况相对稳定,但晚年健康急剧恶化。她希望相关研究能够帮助医疗人员更早识别镉中毒症状,避免类似事件再次发生。

根据加州《玛西法案》,荣媛有权在相关听证会上向法院表达意见,她计划亲自出庭。负责调查案件的威尔逊警官表示,尽管荣媛曾经病情严重,但她始终没有停止寻求真相与司法救济。截至发稿时,尚未确认法院对徐撤销重罪定罪的申请作出最终裁定。这起跨越近十年的湾区华裔工程师投毒案,其后续司法结果仍有待公布。

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