唐人日报 10月22日讯：佛罗里达州基西米市市长杰基·埃斯皮诺萨10月21日被捕，被指涉嫌通过市政府新冠疫情小企业救济项目，为本人及家人不当获取5万美元。州总检察长詹姆斯·乌斯迈尔宣布，她面临重大盗窃罪和有组织诈骗罪指控。她的律师米格达利亚·佩雷斯表示，市长“坚称自己无罪”，并将“在法庭上有力地”挑战指控。
根据逮捕令，案件涉及基西米市“商业促进2.0”计划。检方指控，埃斯皮诺萨及其直系亲属拥有或控制的三家企业，通过该项目获得总计5万美元补助。这三家企业分别是一家舞蹈制作工作室、一家餐馆和一家房地产公司。州检察长办公室称，埃斯皮诺萨及其家人在2025年9月项目开放申请当天便提交了申请。
调查源于佛州首席财务官布莱斯·英戈利亚办公室对新冠疫情相关补助项目开展的审计。审计发现上述企业领取补助的情况，随后引发刑事调查。英戈利亚在10月21日的新闻发布会上说：“这相当于地方政府内部的国会股票交易，”将案件指向公职人员利用职务便利获取经济利益的问题。
乌斯迈尔指控，埃斯皮诺萨在项目设计和审批程序方面采取行动，使本人及直系亲属更容易获得资金。他说：“证据非常清楚地表明，她有意参与这种利益冲突，最终滥用职权中饱私囊，”并表示：“埃斯皮诺萨市长表现出意图，要建立、简化和精简流程，减少监督，并更容易地让她和她的直系亲属申请和领取她无权获得的市政资金。”
辩方反对检方对项目性质及市长行为的描述。佩雷斯在提供给美国广播公司新闻的声明中说：“本案涉及由市政府工作人员管理的、经公开批准的拨款项目，而不是窃取纳税人资金的秘密计划，”强调相关拨款经过公开批准，由市政府工作人员管理，并非检方所描述的秘密牟利安排。
佩雷斯进一步将争议重点放在犯罪意图及证明标准上。她说：“检方必须证明市长有犯罪意图。我们坚决认为她没有。涉嫌违反道德规范和刑事犯罪之间存在根本区别。国家不能在没有排除合理怀疑的情况下，将前者等同于后者。”辩方由此对将涉嫌违反道德规范的行为认定为刑事犯罪提出异议。
网上监狱记录显示，58岁的埃斯皮诺萨于10月21日上午被关押在奥西奥拉县监狱，登记姓名为Eva Jacqulyn Espinosa。检方提出的重大盗窃罪属于二级重罪，有组织诈骗罪属于一级重罪。官员表示，如果罪名成立，她将面临最高30年监禁。目前公布的是刑事指控，埃斯皮诺萨通过律师否认犯罪。
埃斯皮诺萨自2024年11月起担任基西米市长，任期至2028年结束。市政府表示，她“将继续留任，直至发生符合规定的行为，例如停职、免职或辞职”。在她缺席期间，副市长安吉拉·伊迪将在市议会会议及仪式活动中履行市长职责。市政府尚未在所述声明中宣布她已被停职或免职。
埃斯皮诺萨被捕后，市政府表示，迈克·施泰格瓦尔德已授权启动内部调查，审查“商业促进2.0”计划。声明称：“此次调查将查明‘商业促进计划 2.0’是如何设计、管理和监督的，以及市政府在授予拨款方面的政策和程序是否得到遵守，以及这些政策和程序是否足够完善，”后续调查将涉及补助项目的管理、监督及制度执行情况。
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