8月22日,美国媒体报道了中国第四艘航母004号的最新建造进展。根据来自大连造船厂的卫星图像显示,004号舰正在加速成型,舰体结构已初步形成。两张卫星图像显示,船坞内大型船体轮廓清晰可见,周围散布多台红色大型起重机和造船设备,展现出大规模生产态势。照片中船体长且宽,整体尺寸已接近甚至可能超越美国福特级核动力航母。据报道,该航母预计采用核动力系统,建成后将极大提升中国海军远洋作战能力。外媒推测该舰最快2027年下水,标志中国航母技术向核动力大型航母迈出关键一步。航母位于辽宁省大连市的造船厂专用船坞,图中亦可见临港码头及停靠的支援船只,烟雾稍显弥漫。此次进展说明中国在航母自主制造领域持续推进,相关设施和设备高度集中,有序展开大型舰船建造作业。