唐人日报7月18日讯：已故南卡罗来纳州联邦参议员林赛·格雷厄姆留下的席位，正迅速演变成共和党内部的新一轮权力争夺。尽管特朗普总统已公开支持格雷厄姆的妹妹达琳·格雷厄姆·诺多内参加特别选举，南卡州联邦众议员南希·梅斯和拉尔夫·诺曼仍未排除参选可能，8月11日的共和党特别初选因此可能出现多人混战。
格雷厄姆去世后，南卡州州长亨利·麦克马斯特任命诺多内临时接替其兄长的参议员席位。她过去没有担任民选公职，但曾在州政府机构任职，并长期参与和支持哥哥的政治活动。特朗普7月17日在社交平台公开敦促她参选，并承诺给予“完全和彻底的支持”，试图把格雷厄姆的政治遗产直接交到其妹妹手中。
不过，特朗普的背书并未立即清空赛道。诺曼向Axios确认仍在认真考虑参选；两名了解梅斯想法的消息人士也表示，她尚未作出最终决定，其中一人甚至称，放弃争夺这一席位可能是“政治失职”。两人都拥有全国知名度和现成的筹款网络，一旦正式加入，将直接挑战特朗普在南卡共和党初选中的控制力。
梅斯和诺曼此前均参加南卡州州长共和党初选，但未能胜出。转战参议员特别选举，可以为两人提供重新启动政治生涯的机会；然而，在一个特朗普影响力极强的州，公开挑战获得总统背书的候选人，也可能导致捐款人、基层组织和“美国优先”选民迅速倒向诺多内。
潜在竞争者并不只有梅斯和诺曼。前联邦众议员、前南卡州州长马克·桑福德已经调整联邦竞选委员会文件，为竞选参议员铺路；副州长帕梅拉·埃维特、联邦众议员拉塞尔·弗莱以及商人马克·林奇也被视为可能参选者。诺多内虽然拥有特朗普背书和格雷厄姆家族姓氏，但缺乏独立竞选经验，能否在高强度初选中迅速建立团队和政策形象仍是未知数。
根据特别选举安排，候选人申报窗口将于7月21日开启，共和党特别初选定于8月11日举行，获胜者将在11月大选中与民主党候选人竞争。由于南卡罗来纳州长期倾向共和党，真正决定格雷厄姆长期继任者的战斗，很可能不是11月大选，而是共和党内部这场持续时间极短、政治压力极高的特别初选。
特朗普显然希望借提前背书迅速统一共和党，但梅斯和诺曼继续试探参选，说明总统的选择尚未获得党内所有野心人物接受。未来几天谁正式提交参选文件，将决定这场选举是格雷厄姆家族的平稳交接，还是一场围绕特朗普影响力、政治继承权与个人前途的共和党全面内战。