唐人日报8月3日讯:美国总统特朗普针对主流新闻机构发动的高额诉讼攻势,正在进入一个截然不同的阶段。继ABC和CBS母公司此前选择支付巨额款项结束纠纷后,《纽约时报》《华尔街日报》和英国广播公司BBC开始拒绝以和解换取平静,转而利用第一修正案、诽谤法门槛和证据披露程序,在联邦法院正面迎战。法律观察人士认为,媒体态度的转变可能削弱特朗普过去依靠高昂诉讼成本制造威慑的策略。

特朗普此前通过诉讼取得两项引发争议的和解。ABC同意支付约1500万美元,解决主持人乔治·斯蒂芬诺普洛斯相关言论引发的诽谤案;CBS母公司派拉蒙随后以1600万美元解决涉及《60分钟》剪辑卡玛拉·哈里斯采访的诉讼。新闻自由团体批评这些交易可能向政治人物传递错误信号,即便案件胜算不足,也能借助诉讼成本和企业并购压力迫使媒体付款。

但《华尔街日报》选择了另一条道路。特朗普因该报刊登涉及杰弗里·爱泼斯坦生日信件的报道,向道琼斯、新闻集团及相关记者索赔数十亿美元。联邦法官今年4月驳回原诉状,认为特朗普一方没有充分提出记者明知虚假或罔顾真相的“实际恶意”事实,不过法院允许其修改后重新提交。该裁定并非案件永久终结,却表明公众人物要赢得诽谤诉讼,仍须跨越极高的宪法门槛。

《纽约时报》也没有选择和解。特朗普指控该报、四名记者及企鹅兰登书屋通过选举报道和一本有关其商业经历的书籍诽谤自己,索赔150亿美元。法院曾因原始诉状冗长且夹杂大量政治性表述要求重写;目前法官尚未最终决定是否驳回修订后的案件,并允许特朗普律师在8月27日前再次修改。时报方面坚持称诉讼缺乏法律依据,是为了压制独立报道。

BBC案件则可能让特朗普面临更敏感的证据披露。特朗普指控BBC在纪录片中拼接其2021年1月6日演讲,造成他煽动国会骚乱的印象,并提出100亿美元索赔。BBC虽就误导性剪辑道歉,但否认构成诽谤。一名联邦法官随后允许BBC索取特朗普商业和信托的财务资料,以检验他声称声誉及经济利益受损的说法。特朗普团队可能通过缩减损害主张,避免披露更多财务信息。

这场较量的核心已不只是报道是否准确,而是谁能承受漫长诉讼,以及法院是否继续坚持对公众事务报道的高度保护。特朗普阵营认为媒体必须为错误和恶意报道承担责任;新闻机构则警告,大额索赔可能产生寒蝉效应。随着越来越多媒体拒绝私下付款退场,特朗普的法律攻势将不得不接受更严格的证据、程序和宪法审查。

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