唐人日报7月29日讯:美国总统特朗普再次将与作家E·吉恩·卡罗尔之间持续多年的法律纠纷推向最高法院,要求推翻纽约陪审团作出的8330万美元诽谤赔偿判决。特朗普律师主张,争议言论是在其首个总统任期内,以总统身份回应记者提问时作出,应受到总统公务行为豁免保护。目前申请尚未完成最高法院正式立案程序,法院也没有决定是否受理。
这起案件源自卡罗尔2019年公开指控特朗普在上世纪90年代于纽约一家百货公司内对她实施性侵。特朗普否认指控,并称不认识卡罗尔、她不是自己喜欢的类型,还指责其为推销书籍而捏造事件。卡罗尔随后以相关言论损害其名誉为由提起诽谤诉讼。2024年,陪审团判令特朗普赔偿8330万美元,其中包括6500万美元惩罚性赔偿和1830万美元补偿性赔偿。
特朗普此次重点援引最高法院2024年的总统豁免权裁决。该裁决主要处理前总统因公务行为遭刑事起诉的问题,确认总统对部分核心职权行为享有绝对豁免,对其他公务行为至少享有推定豁免。特朗普团队希望大法官进一步明确,这种保护是否也能延伸至因在任言论产生的民事损害赔偿。
特朗普律师还要求审查,美国政府是否应根据《韦斯特福尔法案》取代特朗普本人,成为案件被告。该法律一般允许联邦雇员因履行职务产生的侵权诉讼由美国政府接手。若最高法院接受这一主张,卡罗尔针对特朗普个人的诽谤索赔可能受到重大影响。
然而,第二巡回上诉法院此前维持原判,认为特朗普在诉讼开始后的很长时间内没有及时提出总统豁免抗辩,等同于放弃这一理由。全体法官随后以5比3拒绝重新审理。多数意见还认为,在审判结束和判决生效后才要求由美国政府取代特朗普,时间明显过晚。
这起8330万美元案件与另一项500万美元判决并不相同。后者涉及陪审团认定特朗普应对性侵害及2022年的诽谤言论承担民事责任。最高法院已于6月拒绝受理该案,卡罗尔随后取得包括利息在内的约563万美元。
此次申请将决定最高法院是否愿意把2024年的刑事总统豁免原则扩大到民事诽谤领域。即使法院同意受理,也不代表特朗普最终胜诉;大法官仍需判断回应性侵指控是否属于总统公务、豁免权能否被放弃,以及美国政府能否在案件多年后取代总统个人成为被告。由于最高法院正值夏季休庭,案件是否获得审理,预计最早要到秋季才会明朗。
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