唐人日报7月15日讯：佛罗里达州7月14日晚对74岁死刑犯丹尼斯·索乔尔执行注射死刑。这是佛州2026年以来第10次执行死刑，也使索乔尔成为该州有记录以来被处决时年龄最大的囚犯。狱方表示，他在斯塔克附近的佛罗里达州立监狱接受三种药物注射，于下午6时16分被宣布死亡。
索乔尔因杀害18岁女子帕特里夏·吉福德被判死刑。1981年跨年夜，吉福德与朋友在劳德代尔堡地区一家酒吧庆祝新年，并在那里结识索乔尔兄弟。调查人员称，索乔尔次日凌晨以外出吃早餐为由带走吉福德，却将车辆开至偏僻地区，对她实施袭击并将其勒死。
索乔尔1986年因其他案件在佐治亚州落网，之后被引渡回佛罗里达。他曾在录音中承认杀害吉福德并处理尸体，1987年被裁定一级谋杀和绑架罪成立。然而，吉福德的遗骸至今仍未被找到，成为其家人40多年来始终无法释怀的伤痛。
行刑前，索乔尔多次向吉福德家属道歉，称自己对所做的一切“深感抱歉”，并感谢亲友多年支持。他随后将自己的灵魂托付给耶稣基督。药物于下午6时03分开始注入，其呼吸逐渐停止，医护人员最终确认死亡。美国最高法院当天稍早驳回了他的最后上诉，没有发表解释。
吉福德的妹妹玛丽莲在目睹行刑后表示，家人获得了一定程度的安慰，但索乔尔在漫长死囚生涯中始终没有帮助找回受害者遗骸，使这场案件无法真正画上句号。她指出，索乔尔被关押等待执行的时间，已经超过姐姐短暂生命的两倍。
此次处决进一步引发关于美国死囚老龄化的争论。佛州6月25日刚处决另一名74岁囚犯达斯蒂·雷·斯宾塞；80岁的多米尼克·安东尼·奥奇科内则被安排于7月28日接受注射死刑。若如期执行，他将成为佛州首位被处决的八旬囚犯，也是美国现代史上第二年长的被处决者。
截至目前，美国2026年共执行16例死刑，其中佛罗里达州占10例，超过其他州总和。支持者认为，囚犯年老不能抵消其罪行，长期等待后执行判决属于迟来的正义；反对者则质疑，对健康衰退、可能接近自然死亡的高龄囚犯执行死刑，是否仍具有必要性与人道正当性。