*唐人日报 8 月 12日讯:一项针对最高法院大法官塞缪尔·阿利托财务披露记录的分析显示,他在2005年至2024年期间可能从石油和天然气相关资产中获得最高约290万美元收益。随着最高法院即将审理涉及化石燃料企业气候责任的案件,批评人士要求阿利托回避相关案件,认为其能源投资可能影响外界对司法公正的看法。
该分析由非营利司法监督组织“法院问责制”(Court Accountability)完成,并提供给《卫报》。报告认为,即使按照较低估算,阿利托自2005年被时任总统乔治·W·布什提名进入最高法院以来,也从相关化石燃料利益中获得近40万美元收益。
争议焦点集中在最高法院即将审理的“Suncor能源公司和埃克森美孚相关气候责任案件”。石油企业要求大法官裁定,联邦法律是否禁止地方政府针对化石燃料企业造成气候变化影响提起诉讼。
最高法院已宣布将在10月5日新任期首日举行该案口头辩论。支持石油企业立场的特朗普政府要求获得10分钟辩论时间。法院问责组织以及其他团体呼吁参议院委员会调查阿利托,并要求他退出案件审理。
阿利托本人和最高法院均拒绝了相关回避要求。最高法院道德规范针对涉及诉讼公司的投资利益作出规定,最高法院发言人此前表示,由于阿利托持有的资产并不直接涉及案件中的森科能源公司和埃克森美孚,因此不存在必须回避的情况。
法院问责组织联合创始人丽莎·格雷夫斯表示,问题并不仅限于是否持有涉案企业股票,而在于阿利托与整个化石燃料行业之间存在经济联系。她表示:“你可能会真正感激这个行业是如何帮助你购买第二套水边住宅,或者过上(某种)生活方式的。”
根据财务披露记录,阿利托申报资产(不包括住房和个人财产)从2005年的约110万美元增长至2024年的340万美元至840万美元之间。法院问责组织分析认为,其中部分增长来自石油和天然气相关投资。
报告指出,阿利托家族在俄克拉荷马州格雷迪县的一处房产拥有矿产权利,这部分资产带来了大量收益。该房产主要收益来自能源资源权益,分析认为相关收入在2005年至2024年期间约为39万美元至290万美元。
格雷夫斯表示,阿利托家族可能低估了该地产价值。她指出,2017年阿利托家族亲属出售附近一块土地时价格达到80万美元,因此她认为相关地产价值可能已经上涨。
报告还指出,该房产在2019年和2022年分别获得两笔较高收益,每次收益范围达到10万美元至100万美元之间。此前报道显示,阿利托妻子曾同意将该土地出租给私人能源公司Citizen Energy。
2024年,Citizen Energy被Validus Energy以超过20亿美元价格收购。与此同时,Elliott Investment Management持有Validus Energy多数股权,而ProPublica曾报道,Elliott创始人保罗·辛格曾支付阿利托2008年一次私人飞机旅行费用,阿利托随后对此进行辩护。
除矿产权外,阿利托此前还披露继承了一批价值10万至25万美元的埃克森美孚股票。格雷夫斯表示,埃克森美孚股票是阿利托公开列出的单一流动投资中价值最高的一项。
阿利托目前被认为已经出售埃克森美孚股票,但格雷夫斯表示,即使没有持有具体涉案企业股份,如果某个行业整体可能受益于诉讼结果,也可能引发利益冲突疑问。
阿利托过去在多起涉及环境监管的案件中支持化石燃料行业立场。他曾在“马萨诸塞州诉环境保护署”案件中持反对意见,并在“西弗吉尼亚州诉美国环保署”案件中支持限制环保署监管权力。
近年来,阿利托加入多数派推翻长期存在的“雪佛龙原则”,这一裁决被认为可能影响政府机构制定环境规则的能力。
不过,阿利托也曾主动回避部分环境案件。今年1月,他退出一起涉及能源企业责任的案件,因为相关公司与他持有的康菲石油股票存在关联。
随着最高法院即将审理Suncor能源公司和埃克森美孚相关气候责任案件,围绕阿利托财务利益与司法回避标准的争论仍在持续。支持回避人士认为,司法公正不仅要求避免实际利益冲突,也需要避免公众对公正性的合理怀疑。
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