唐人日报7月17日讯：美国众议院议长迈克·约翰逊7月16日临时取消一项大型退伍军人福利法案的最终表决。尽管共和党领导层以211票对210票，惊险挫败了将法案退回委员会的动议，但多名共和党议员与民主党站到一起，暴露出法案已无法获得足够支持，迫使约翰逊在最后关头踩下刹车。
这项名为《关爱美国退伍军人法案》的H.R.9237议案，整合了60多项涉及退伍军人医疗、伤残补偿、遗属援助和照护服务的法案。其核心内容之一是《理查德·斯塔尔少校法案》，拟允许因战斗伤病被迫提前退役的军人，同时领取完整军队退休金和退伍军人事务部伤残补偿。现行制度下，许多未服满20年便因伤退役的军人，必须在两项待遇之间承受抵扣。
真正引爆争议的不是新增福利，而是共和党提出的筹资方式。相关方案计划通过调整耳鸣和阻塞性睡眠呼吸暂停等常见服役相关疾病的伤残评级，为整体法案节省约600亿美元。支持者强调，现有待遇已经获批的退伍军人原则上不会立即被削减，节省的资金将重新投入其他退伍军人项目。
反对者却警告，这些变化将直接影响未来申请伤残补偿的现役军人和退伍军人；已经获得评级的人在申请新增项目或提高评级时，也可能面临旧有评级被重新审查的风险。美国残疾退伍军人协会、海外战争退伍军人协会等组织公开反对，认为国会不应削减一批退伍军人的权益，为另一批退伍军人支付新增福利。
佛罗里达州共和党众议员安娜·保利娜·卢娜、俄亥俄州众议员马克斯·米勒和新泽西州众议员杰夫·范·德鲁在程序性投票中与民主党人站到一起。卢娜表示，自己绝不会支持削减退伍军人福利，也不会阻碍现役军人未来提出伤残申请。范·德鲁则称，法案确实包含值得支持的条款，但用削减服役相关伤残补偿的方式支付成本，是错误选择。
约翰逊随后与持反对意见的共和党议员紧急磋商，但未能扭转局势。据报道，会议一度气氛紧张，反映出共和党内部在财政纪律和退伍军人权益问题上的裂痕已经公开化。
这也是共和党领导层一个月内第二次撤回该法案。约翰逊将失败归咎于外界传播“错误信息”，并表示法案可能在9月重新提交表决。但在退伍军人团体持续反对、共和党多数优势极其微弱的情况下，领导层若不改变筹资方式，这项原本准备作为中期选举前重大政绩的法案，仍可能再次陷入僵局。