唐人日报7月19日讯：南卡罗来纳州共和党众议员拉尔夫·诺曼正式宣布，将参加已故联邦参议员林赛·格雷厄姆留下席位的特别选举。尽管特朗普已公开支持格雷厄姆的妹妹、临时参议员达琳·格雷厄姆竞选完整任期，诺曼仍表示不会退出，南卡共和党内部的参议院席位争夺由此全面升级。
诺曼7月18日在社交平台宣布参选，称南卡选民需要一名能够与特朗普站在一起、继续推进“美国优先”议程的斗士。他将推动共和党支持的选举立法列为核心承诺，并主张取消参议院冗长辩论规则，以降低重大法案的通过门槛。
这位73岁的众议员承认，他曾寻求特朗普的支持，但总统最终选择达琳。诺曼表示尊重特朗普的决定，却强调这不会改变自己的计划：“我参选就是为了赢。”佛罗里达州参议员里克·斯科特和犹他州参议员迈克·李已公开支持诺曼，使这场初选呈现特朗普背书与保守派国会议员支持力量直接碰撞的局面。
林赛·格雷厄姆7月11日因主动脉夹层去世，终年71岁。他自2003年起担任南卡联邦参议员，是共和党外交和国防政策领域的重要人物。州长亨利·麦克马斯特随后任命其62岁的妹妹达琳临时接任，达琳于7月14日宣誓就职，成为南卡历史上首位女性联邦参议员。
特朗普已公开呼吁达琳参加完整六年任期的竞选，并承诺给予全面支持。不过，截至诺曼宣布参选时，达琳仍在考虑，尚未正式启动竞选。她缺少民选公职经验，但格雷厄姆家族影响力、现任参议员身份以及特朗普背书，使其迅速成为共和党提名竞争中的焦点人物。
南卡共和党特别初选定于8月11日举行，若无人获得过半票数，将在8月25日举行决选。候选人正式登记时间为7月21日至28日，最终胜出的共和党人将在11月面对民主党候选人安妮·安德鲁斯。商人马克·林奇和律师杜克·巴克纳也已加入竞争，众议员南希·梅斯等人仍可能入场。
诺曼是众议院自由党团的重要成员，曾长期担任州议员，并于2017年进入国会。他此前竞选南卡州长失利，如今转战参议院。此次参选意味着，特朗普在南卡共和党内的影响力将遭遇一次罕见检验：选民究竟会追随总统支持达琳，还是选择政治经验更丰富、同样高举“美国优先”旗帜的诺曼，将决定格雷厄姆时代结束后的权力归属。