唐人日报7月24日讯：纽约长岛石溪大学附近一栋出租住宅发生火灾，意外揭开令人震惊的非法改建问题。原本获准作为四卧室独立住宅使用的房屋，被分隔成10个居住空间，屋内挤有18张床垫，地下室、阁楼等区域也被改作卧室。华裔屋主夫妇林娟和刘兴涛因此各被控30项违反布鲁克黑文镇法规的罪名。
涉案住宅位于石溪Salem Drive 19号。7月2日凌晨约4时15分，二楼浴室突然起火，火焰随后烧入墙体。塞托基特消防人员及时赶到并控制火势，屋内住户全部逃生，无人受伤。房屋因严重受损及存在多项安全隐患，随后被宣布不适合居住。
布鲁克黑文镇调查发现，这栋住宅名义上只有四间卧室，实际上地下室、一楼、二楼和阁楼均被设置成睡眠空间，部分房间还被编号并安装只能用钥匙开启的门锁。调查人员确认，火灾发生时屋内至少住有12人，其中多数是石溪大学学生，但现场发现18张床垫，意味着可能还有更多人居住或短期留宿。
执法人员还在多个房间内发现冰箱、微波炉、电热板和电饭锅，显示租户分别在狭小空间内生活和做饭。住宅同时存在烟雾探测器缺失、电箱线路暴露、房间没有合规逃生出口以及大量未经许可施工等问题。
镇政府形容，这栋被过度分隔的房屋犹如一座“潜在死亡陷阱”。如果火势继续扩大，住在阁楼及非法隔间内的学生可能无法及时逃生，复杂的内部结构也会严重威胁进入火场救援的消防员。
林娟和刘兴涛7月23日出庭，对全部指控表示不认罪，并获准在不缴纳保释金的情况下候审。两人被控经营非法寄宿屋、没有有效租赁许可证、未经批准改建、缺少入住证明、未安装烟雾探测器及安装违规门锁等。
镇政府称，其中一名被告此前已因同一住宅无证出租被定罪，因此部分指控被提升为第二次违规。两人若被裁定罪名成立，合计最高可能面临43.6万美元罚款及90天监禁，下一次开庭时间定于8月20日。
调查显示，租户每人每月支付约750至950美元租金，屋主每月租金收入超过1万美元。石溪大学表示，该住宅属于私人校外房产，与学校没有隶属关系；校方将继续协助受影响学生，并提醒在校外租房者确认住宅是否合法、安全。
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