唐人日报8月7日讯：美国加州圣迭戈一家职业培训学校蓝星学习中心（Blue Star Learning）因涉嫌利用退伍军人教育福利项目（GI Bill）骗取联邦资金受到调查。相关法庭文件和执法记录显示，四年间超过1100名退伍军人进入该校学习计算机技能，但调查人员认为，其中多数人报名的主要目的并非接受培训，而是领取每月约3000美元的退伍军人住房补贴。该学校涉嫌造成纳税人2900万美元损失。
根据调查文件，蓝星学习中心位于圣迭戈一家快餐店附近，表面上是一所提供职业技能培训的学校。超过1100名退伍军人在四年时间里进入该校，以符合GI Bill全日制学生身份要求。文件显示，学生每周需要完成18小时课堂学习，以满足领取住房补贴的条件。
但调查人员表示，部分学生并未真正参与课程学习。蓝星学习中心前招生主任贾斯汀·福斯（Justin Foose）向联邦调查人员表示，许多学生在课堂上只是睡觉、浏览YouTube视频，或者“只是待在那里”。与此同时，学校教师则继续维持教学表象，并从联邦政府获得数百万美元的GI Bill学费资金。
福斯在接受联邦调查人员录音采访时描述，一次政府监管人员突然进入教室后，发现课堂状态与正常教学完全不同。他表示：“很明显，每个人都在看视频，那里还有一名老师站在那里挖鼻子。你甚至不需要经营学校，甚至不需要从事教育行业，只要走进这个地方，就能意识到这是一场闹剧。”
联邦调查人员将蓝星学习中心称为“幽灵学校”（ghost school）或“空壳学校”（shell school）。在该校负责人于2020年因欺诈罪被定罪并入狱前，蓝星学习中心被认为是利用GI Bill项目牟利的一类职业学校代表，而类似模式随后出现在其他地区。
调查显示，与一些职业学校通过向政府收取高额学费、教授简单技能项目不同，“幽灵学校”依赖学生配合，通过维持注册人数和出勤记录制造学校正常运营的假象，从而获得政府资金。
根据联邦法院记录和执法文件，自特朗普第一任政府时期以来，美国司法部已经对至少12所涉嫌利用GI Bill欺诈的“幽灵学校”运营者采取刑事定罪或民事处罚措施。这些学校多数属于营利性职业培训机构，大量学生长期缺勤，或者到校后并未完成实际学习任务。
调查人员表示，目前发现的案件可能只是全部问题的一部分。“幽灵学校”较难被发现，其中一个原因是参与领取补贴的学生往往不会主动举报，因为他们本身也是该类骗局的受益者。
相关调查人士指出，这类案件不仅造成纳税人资金损失，也影响GI Bill项目的公信力。退伍军人依靠该项目获得教育机会，如果部分学校利用政府认证体系进行欺诈，可能导致其他希望通过正规教育提升技能的退伍军人难以信任相关项目。
目前，美国相关部门仍在继续调查类似职业培训机构是否存在利用退伍军人教育福利牟利的问题。随着更多案件被曝光，如何加强GI Bill项目监管、防止福利资金被滥用，成为后续关注重点。
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