唐人日报7月17日讯：特朗普政府正在彻底改变外国留学生在美国维持合法身份的方式。美国国土安全部已公布终止“身份持续期”（Duration of Status，简称D/S）的最终规则公开查阅版，并计划于7月17日在《联邦公报》正式刊登。新规将F类学生、J类交流访问学者以及I类外国媒体人员长期沿用的灵活停留制度，改为在I-94入境记录上注明明确截止日期。若按计划刊登，规则将于2026年9月15日生效。
过去数十年，F-1学生的I-94通常标注为“D/S”，而不是具体日期。只要学生保持全日制学习、I-20有效，并遵守相关身份规定，就可以按照项目实际进度留在美国。毕业后获得OPT或STEM OPT批准，也可继续维持F-1身份。新规生效后，这种主要由学校和SEVIS系统管理的模式，将转变为由I-94截止日期和USCIS延期审批共同控制。
根据最终规则，F-1学生和J-1交流访问学者获准停留的期限，将以I-20或DS-2019所列项目结束日期为基础，但每次给予的固定入境期限最长不得超过4年，项目结束后通常另加30天宽限期。需要强调的是，“最长4年”并不意味着外国学生一生只能在美国学习4年，也不是护照上学生签证贴纸的有效期，而是CBP或USCIS在I-94上给予的单次最长合法停留期限。
如果学生因论文、研究、课程延期等原因无法在I-94截止日前完成学业，今后不能仅凭学校更新I-20继续停留。学生需要先获得学校指定官员的延期建议，再于截止日期前向USCIS提交I-539延期居留申请，并证明自己保持合法身份、学业进展正常且具备相应经济能力。申请还可能涉及费用、生物识别以及进一步审查。
博士生可能成为受影响最明显的群体之一。许多博士课程需要五至六年甚至更长时间，而新规首次给予的停留期最长只有4年。这意味着学生可能在研究尚未完成时，就必须申请延期，并承担申请等待和被拒风险。高校也担忧，身份结果的不确定性将降低美国对国际研究生和科研人才的吸引力。
OPT同样面临重大变化。按照《华尔街日报》的报道，新制度可能使绝大多数计划毕业后参加OPT的学生首次需要办理身份延期。更准确地说，学生仍须提交I-765工卡申请；但如果OPT或STEM OPT的就业期限超过I-94截止日期，还可能需要另外提交I-539，以延长F-1身份。最终规则同时为部分已在美国、申请已经提交或处于过渡期的学生设置例外，并非所有人都必须立即办理延期。
新规还将F-1学生完成学业或OPT后的离境准备期，从现行60天缩短至30天。学生必须在更短时间内离境、转换身份或采取其他合法措施。固定日期制度下，一旦I-94到期而没有及时提交延期申请，相关人员可能开始累计非法停留时间，进而影响未来签证、重新入境和其他移民申请。
对于9月15日当天已经身处美国、并以D/S身份合法停留的F类和J类人员，新规设有过渡安排。他们不需要立即更换I-94，也不必在生效当天集体提交I-539；通常可以继续停留至现有I-20或DS-2019上的项目结束日期，但最长不得超过新规生效后4年。部分已有OPT或STEM OPT申请的学生也可沿用原有安排。若此后离境再入境，CBP将按照新规签发带有固定截止日期的I-94。
除停留期限外，新规还将收紧转学、更换专业和改变教育层级。本科生原则上须完成第一学年后才能转学或改变教育目标；研究生更换专业或教育层级将受到更严格限制；完成一个教育层级后，再攻读相同或更低层级项目也可能被禁止。英语语言培训学生的最长停留期则被限制为24个月。
国土安全部认为，固定截止日期能够防止有人通过长期注册课程无限延续身份，并让政府定期重新审查留学生是否遵守移民规定。高校和国际教育机构则警告，新制度将增加申请费、审理延误和学校合规成本，也可能让国际学生转向身份制度更稳定的国家。新规真正终结的并不是赴美留学，而是过去“只要维持学生身份即可继续停留”的D/S时代