唐人日报 8 月 7 日讯：特朗普政府周四宣布计划全面改革美国联邦“启蒙计划”（Head Start），提出取消该项目长期以来的大量监管规定，包括低师生比例要求、家庭支持服务以及部分健康筛查标准。美国卫生与公众服务部表示，此举旨在增加地方自主权、降低运营成本，但教育倡导者担忧，这可能削弱这一服务约70万名弱势儿童的早期教育项目。
美国卫生与公众服务部负责监管Head Start项目的官员表示，新规则希望让地方运营机构拥有更大灵活性，包括非营利组织和学区可以根据当地需求调整项目模式。
卫生与公众服务部助理部长亚历克斯·J·亚当斯表示，联邦规定可能限制地方决策，提高运营成本，并减少项目覆盖范围。
“联邦强制措施肯定会阻碍地方决策，推高成本，并限制该计划的覆盖范围。”亚当斯在电话会议中表示。
根据拟议规则，特朗普政府计划取消Head Start现有的大部分规定，包括保持低师生比例、采用研究支持课程，以及向儿童家庭提供医疗、牙科筛查等综合服务的要求。
改革方案还涉及取消约1400项相关规定。未来，Head Start运营方将主要依据州和地方托儿机构许可标准开展工作，包括儿童安全、班级规模等方面。
此外，现行要求工作人员与家长会面、帮助家庭制定发展目标的家庭参与规定也将取消。儿童健康和发展筛查时间要求，以及儿童在项目期间刷牙等规定，也将不再属于强制要求。
卫生部长小罗伯特·F·肯尼迪此前表示，Head Start是帮助美国贫困和弱势儿童的重要项目。
肯尼迪表示：“这是一个惠及我们社会中最贫困、最弱势儿童的项目，保护它非常重要。”
然而，部分Head Start支持者认为，改革可能改变该项目长期以来区别于普通托儿服务的核心特点。
曾负责拜登政府时期Head Start项目的卡里·加文表示：“这个版本的启蒙计划只是个空壳。这是一个被大幅削弱的版本，在我看来，这将导致儿童和社区的发展成果下降。”
支持改革的人士则认为，减少联邦监管能够提高效率。传统基金会教育政策负责人乔纳森·布彻表示，如果目标是提高纳税人的资金使用效率，这类监管改革是积极方向。
亚当斯表示，各地Head Start中心仍可以选择继续维持现有运营方式。他估计，放松监管后，该项目可能节省超过20亿美元资金，并创造超过20万个新的服务名额。
特朗普政府表示，节省资金的一部分来自减少行政成本、调整人员配置以及允许扩大班级规模。
但反对者认为，扩大班级规模可能进一步加剧Head Start目前面临的人员短缺问题。该项目过去十年入学人数持续下降，部分原因是运营成本增长超过联邦资金增长速度。
支持者担心，在资金没有增加的情况下，如果允许更多儿童进入项目，可能会导致服务质量下降。
威斯康星州Head Start协会负责人珍妮·毛尔表示：“他们说要为所有其他孩子提供服务。在不增加资金的情况下为更多孩子提供服务，你会损失什么呢？”
改革方案同时增加了一些新要求。例如，除以当地语言开展沉浸式教学的部落社区外，大多数工作人员必须使用英语授课；行政费用比例上限将从15%降低至5%。
此外，项目要求每三个半小时课程安排30分钟体育活动，如果天气允许，应安排户外活动。肯尼迪推动的新营养标准也要求项目加强家庭营养教育，包括提醒家庭注意含糖饮料和甜食对健康的影响。
专家指出，州级托儿许可标准通常低于Head Start现有标准。亚利桑那州立大学儿童公平项目负责人Shantel Meek表示，州许可主要关注儿童安全，而Head Start同时关注健康、发展和学习。
她表示：“虽然发放许可证只是保障儿童安全的最低限度，但‘启蒙计划’不仅保障儿童安全，还确保儿童健康发展、成长和学习。这完全是不同的目的。”
目前，这项拟议规则已经公布，公众有60天时间提交意见。之后规则可能正式实施，但也可能面临法律挑战。
Head Start长期以来获得民主党和共和党的支持，但在特朗普政府时期多次面临改革压力。此前部分项目曾因联邦资金问题短暂关闭，而一项预算方案取消该项目拨款的计划也在舆论压力下被调整。
随着公众评论期展开，这项改革将成为美国联邦早期教育政策的重要争议之一。
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