唐人日报7月24日讯：美国南卡罗来纳州联邦参议员特别选举竞争骤然升温。曾任南卡州州长和联邦众议员的马克·桑福德7月23日宣布参加共和党初选，争夺已故参议员林赛·格雷厄姆留下的席位。尽管特朗普已经公开支持格雷厄姆的妹妹、现任参议员达琳·格雷厄姆，但这并未阻止多名共和党重量级人物相继入局。
桑福德在竞选视频中表示，美国正处于关键转折点，联邦债务持续膨胀，华盛顿几乎每100天就新增约1万亿美元债务。他强调，政府透支未来的速度已经超过建设未来的速度，自己不能继续袖手旁观。桑福德没有在声明中提及特朗普，而是把削减赤字、控制支出和保护下一代经济前景作为竞选重点。
达琳·格雷厄姆上周获任命，接替已故兄长完成剩余任期。她随后在福克斯新闻节目中宣布竞选完整的六年任期。此前，她曾前往白宫会见特朗普，并获得特朗普“完全和彻底的支持”。凭借总统背书、格雷厄姆家族姓氏以及较高知名度，她被视为目前共和党初选的领跑者。
然而，这场竞选已经迅速演变为共和党内部混战。联邦众议员拉尔夫·诺曼、罗素·弗莱以及商人马克·林奇均已宣布参选。诺曼和弗莱都把自己塑造成特朗普议程的坚定捍卫者，争相强调“MAGA”立场。诺曼还获得参议员迈克·李、里克·斯科特、众议员南希·梅斯以及保守派组织“美国转折点”政治部门的支持。
与其他候选人竞相靠拢特朗普不同，桑福德长期被视为共和党内的特朗普批评者。他曾在2020年共和党总统初选中短暂挑战特朗普。桑福德早年担任三届联邦众议员，随后两度当选南卡州州长；2009年因婚外情丑闻遭遇政治重创，但此后重返国会并再次连任三届。
南卡州共和党特别初选定于8月11日举行。如果无人获得超过50%的选票，得票最高的两名候选人将在8月25日进行决选。由于南卡罗来纳州长期倾向共和党，初选胜出者将在普选中占据明显优势。
政治分析人士指出，特朗普的背书能够为达琳带来巨大推动，却无法保证她直接获胜。参议员席位极少出现空缺，面对难得机会，多名共和党人即使无法击败特朗普支持的候选人，也可借此扩大知名度、巩固政治基本盘。随着桑福德突然加入，这场仅剩数周的初选冲刺，已经成为特朗普影响力、家族政治与共和党内部路线之争的集中较量。
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