唐人日报8月7日讯:洛杉矶无家可归者服务管理局(LAHSA)的未来以及约2.4亿美元联邦资金控制权成为联邦法院关注焦点。周四,一名联邦法官要求相关官员解释,谁应负责管理这笔资金,以及为何长期存在管理问题的机构仍能继续负责监督洛杉矶地区无家可归者援助项目。
这场法律争议围绕洛杉矶无家可归者服务管理局展开。LAHSA目前管理约8.45亿美元预算,并与100多家服务机构签订合作协议,负责协调地区无家可归者服务体系。
近年来,LAHSA因财务管理、监督能力以及资金使用问题,多次受到市、县和联邦审计部门批评。此次危机起源于6月,美国住房和城市发展部(HUD)在调查涉嫌虚假陈述、财务管理不善、内部控制失效以及利益冲突问题后,暂停了LAHSA继续管理相关联邦资金的资格。
LAHSA随后提起诉讼,希望阻止HUD暂停其职能。联邦政府则表示,冻结措施应继续有效,并允许相关服务机构直接向HUD申请资金,以避免资金继续流向存在问题的管理体系。
周四的听证会上,联邦、洛杉矶市、洛杉矶县以及相关机构的律师出席,但没有民选官员到场。美国检察官比尔·埃萨利对此公开表达不满。
埃萨利对美国地区法官大卫·O·卡特表示:“我极其失望,今天竟然没有一位县政委员或市议员出席听证会。”他强调:“这不是律师的问题,而是领导层的问题。”
美国住房和城市发展部指控LAHSA存在多项管理缺陷,包括无法追踪纳税人资金是否被用于空置汽车旅馆房间、不当调整合同资金、无法核实近2300个住房地点,以及直到2025年9月才建立书面利益冲突政策。
联邦律师约书亚·哈表示,近20年的审计记录都显示LAHSA长期存在拨款监督不足、项目绩效问题、会计管理缺陷以及数百万美元联邦资金未被使用等情况。
卡特法官在听证会上提出疑问,如果LAHSA的问题长期存在,为何HUD直到2026年4月之前仍允许该机构继续作为地区主要无家可归者服务管理机构。HUD律师回应称,此前采取的措施未能解决问题,而新的审计结果显示,“采取半吊子措施的时代已经过去了”。
卡特法官同时批评洛杉矶市、县政府与LAHSA之间存在责任推诿关系。他表示:“市就是LAHSA,县就是LAHSA,LAHSA就是市和县。”
埃萨利表示,他曾走访洛杉矶多个无家可归者聚集区域,并与洛杉矶警察局警员一起进入麦克阿瑟公园,遇到需要医疗帮助但难以获得服务的无家可归家庭。他告诉法院:“这些钱并没有送到真正需要的人手中。”
他还提到,近期已有两起涉及无家可归者项目资金的联邦欺诈诉讼,并表示调查仍在深入进行。“很快就会有更多此类起诉出炉,”埃萨利说。
LAHSA方面则反驳称,HUD在没有遵循相关程序的情况下暂停其资格,剥夺了机构获得通知以及回应问题的机会。负责协调联邦无家可归资金的洛杉矶连续护理联盟也警告,绕过LAHSA可能破坏现有服务体系,使约200家服务机构被迫直接向华盛顿寻求资金。
该联盟律师表示,HUD的做法等同于“向该地区投下一颗炸弹”,可能导致资金分配陷入混乱。目前,约1.1万人通过涉及联邦资金的项目获得住房支持。
听证结束后,洛杉矶连续护理联盟执行董事保罗·韦伯斯特表示,这场争议令人痛苦。他说:“我们看到的是,LAHSA一直未能履行其应尽的职责,而且一旦出现问题,就把责任推卸给其他人。明明是他们自己出了问题,他们却把责任推给别人。”
目前,美国住房和城市发展部监察长办公室仍在调查LAHSA相关问题。根据最终调查结果,LAHSA未来可能面临永久取消管理联邦无家可归者资金资格的风险。埃萨利表示:“我认为很明显,LAHSA未来不会再掌握主导权了,这只是时间问题,而不是会不会发生的问题。”
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