纽约男子因2013年致4死纵火案被起诉 或面临死刑

唐人日报8月5日讯：纽约州斯克内克塔迪一桩十二年前的纵火惨案再度引发关注。52岁的爱德华·莱昂（Edward Leon）被联邦大陪审团起诉，指控其在2013年5月2日纵火导致33岁的父亲大卫·特里（David Terry）及其三个年幼的孩子死亡，其中包括3岁的莱亚、2岁的迈克尔和仅11个月大的多纳万。火灾唯一的幸存者是当时5岁的Sa’fyre Terry，她重伤并终身留有伤痕。检方表示，这起“恶意使用火烧毁财产导致死亡”的罪行最高可判死刑。

图：美联社

调查显示，火灾是被人为引燃，汽油被用作助燃剂。火灾发生时惨烈无比，房屋瞬间陷入火海。案发后，警方曾将另一名男子罗伯特·巴特勒（Robert Butler）视为嫌疑人，并以同样罪名起诉，但因证据和证人问题，2014年撤销了指控。此案一度陷入僵局。

最新解封的起诉书显示，检方掌握了重大新证据。莱昂在案发前对特里计划与其前女友结婚极为不满，曾向特里发出多条恐吓短信，包括“你无法参加婚礼”“死吧，戴夫，死吧”“你是行走的死人”。2014年，《奥尔巴尼时报联盟》曾曝光街头监控录像，显示火灾前几分钟，莱昂的面包车驶入事发社区。莱昂承认当晚曾到特里家附近“准备当面对质”，但辩称看到房屋着火后离开，因为“担心被怀疑”，并未报警。

莱昂此前已因在火灾当晚向大陪审团谎报行踪而在2016年被判10年监禁，并于2022年获释。多名证人也因伪证入狱，包括遇难儿童的母亲。2016年的法庭文件中，检察官就曾暗示掌握莱昂涉案的重要证据，但直到今年才正式起诉。

周四，莱昂在奥尔巴尼联邦法院首次出庭，坚称无罪。其律师凯文·路易布兰德暂未回应媒体询问。检方未解释为何延迟多年才提起诉讼，但强调新证据促成了案件突破。关于羁押和保释的听证会将于下周三举行。检察官表示，这起延宕多年的纵火惨案终于迎来迟来的正义，而这场火灾带给幸存者与社区的伤痛，将永远无法抹去。

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