卖圣诞树也挨罚？长岛市长被控针对教会

唐人日报12月25日讯：圣诞前夕，一场本应充满节日气氛的教会筹款活动，却在纽约长岛演变为一场法律与政治风暴。位于史密斯镇分支村的史密斯镇市长马克·德莱尼，因向当地天主教堂开具传票、叫停其圣诞筹款销售活动，被指“扮演了现实版的格林奇”。

图：美联社

事件的核心，是拥有73年历史的圣帕特里克天主教堂。该教堂每年都会在圣诞季通过出售圣诞树、花环等物品筹集善款，活动已持续二十多年。然而，今年教会将销售地点移至教堂前的停车场后，分支村政府迅速介入，向教会发出传票，理由是该停车场位于“历史街区”，属于禁止商业销售用途，并威胁至少处以350美元罚款。

这一做法立即引发强烈反弹。代表教会的非营利法律机构First Liberty Institute公开指责村政府“歧视宗教活动”。该机构律师瑞安·加德纳直言，市长德莱尼是在“利用政府权力，针对一个他个人怀有成见的教会”。

“如果不是出于个人恩怨，为什么要因为一项持续了25年的传统活动突然执法？”加德纳质问道，并强调村庄的相关规定本身就模糊不清，甚至可能违反宪法第一修正案关于宗教自由和平等对待的原则。

面对“反圣诞怪杰”的指控，德莱尼予以否认。他在接受媒体采访时坚称，村政府从未阻止教会出售圣诞树，只是要求其遵守历史街区的土地使用规定。“这不是罚款行动，而是为了促进沟通和公平执行规则，”他说。但他也承认，一旦案件进入司法程序，“市政府无法干预法院的决定”。

传票要求教会代表于1月26日出庭说明情况。德莱尼解释称，教会多年来一直在靠近入口的住宅区域举行筹款活动，而今年突然改用停车场，这一变化引起了执法人员的注意。值得注意的是，教会此前曾因类似用地问题，与村庄发生过法律纠纷，并最终被迫将年度狂欢节移出停车场。

法律专家指出，此案的关键并不在于停车场本身，而在于政府是否对宗教机构采取了区别对待。First Liberty Institute警告称，若执法被认定为歧视性行为，村庄可能面临高昂的法律代价。此前，长岛其他社区就曾因类似纠纷支付近百万美元的和解金。

目前，这场围绕圣诞树、停车场和宗教自由的争议仍在发酵。对支持教会的一方而言，市政府的行为破坏了节日精神；而在市长看来，这只是一次“依法行事”。当圣诞的温情撞上法规与权力，这起风波也让“谁才是真正的格林奇”成为公众争论的焦点。

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