加州男子蒙冤38年终获清白 政府赔偿2.5亿美元刷新纪录

唐人日报9月24日讯：在铁窗下度过了38年青春与晚年的72岁男子莫里斯·黑斯廷斯（Maurice Hastings），终于等来正义的迟到。日前，加州政府同意支付2,500万美元（约合人民币1.8亿元）赔偿，这也是该州历史上最大的一笔错误定罪和解金。

图：美联社

黑斯廷斯的噩梦始于1983年。那一年，32岁的罗伯塔·怀德迈尔（Roberta Wydermyer）遭到性侵并被枪杀，黑斯廷斯被英格尔伍德警方锁定为嫌犯，并被判处终身监禁、不得假释。尽管他始终坚称清白，但在长达数十年的囚禁中，他的声音无人倾听。

事实上，案件最关键的DNA证据在当时就存在。验尸官曾从受害者体内提取到肇事者的体液，但检方在2000年拒绝了黑斯廷斯提出的DNA检测请求。直到2021年，黑斯廷斯在律师协助下将案件提交洛杉矶地区检察官办公室的“定罪诚信部门”，DNA检测结果终于证明：体液并非出自黑斯廷斯。

2022年，他在69岁时被撤销定罪；2023年，法官进一步裁定他“事实上无罪”。然而，真正的凶手早已尘封历史。DNA数据库显示，体液与另一名罪犯肯尼思·帕克内特（Kenneth Packnett）吻合，此人当年因绑架、强奸案服刑，但警方竟未将其与怀德迈尔谋杀案联系起来。更令人唏嘘的是，帕克内特已于2020年死于狱中。

“没有任何金钱能换回我失去的38年人生。”黑斯廷斯在声明中写道，“但这次和解至少给了我一个结局，让我能重新开始。”

他的律师尼克·布鲁斯汀直言，这不仅是一场正义的迟来补偿，更是对全美执法系统的一次警告：“警察和检察官的不当行为会让无辜者葬送一生，也会让真正的罪犯逍遥法外。这样的错误代价高昂，绝不能再重演。”

如今的黑斯廷斯居住在南加州，积极参与教会事务，努力重建被摧毁的生活。可即便获得巨额赔偿，他被剥夺的青春、家庭、事业与自由，永远无法重来。

这起冤案的背后，是执法机关的傲慢与失责，也是司法体系的冷酷与迟钝。38年的牢狱之灾，换来一句“无罪”，这是正义，也是讽刺。它提醒人们，制度漏洞与执法失范所造成的灾难，远比金钱数字更加沉重。

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